ЕЛЕНА УАЙТ - ЖИЗНЬ И ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ

ДЕТСТВО И ЮНОСТЬ ЕЛЕНЫ ВАЙТ
Елена и её сестра-близнец Елизавета были самыми младшими в семье Роберта и Юнисы Гармон, которая состояла из восьми детей. Семья проживала в селении Горхэм, штат Мейн, в десяти милях на запад от Портлэнда. Сестры-близнецы родились 26 ноября 1827 года. В раннем возрасте сестёр семья переселилась в Портлэнд, где отец занялся изготовлением шляп.
Роберт Гармон, отец семьи, был известен как серьёзный и искренний христианин. Его жена также была преданной христианкой с добрым характером. Она всегда участвовала во всех предприятиях по оказанию помощи бедным и страдающим. Юниса была членом методистской епископальной церкви. Эта супружеская пара была известна своим трудом для обращения грешников и созидаыия Божьего дела. Так жили они сорок лет, в течение которых все дети обратились к Богу, что, несомненно, радовало родителей.
Они жили скромно, но были предприимчивы и бодры. Характерная добродетель, которая доставляла честь семьям в Новой Англии, заключалась в надлежащем поклонении Богу и в почитании родителей. Как словом, так и примером родители преподавали детям уроки прилежания и достоинства. Это способствовало воспитанию благородных качеств в характерах детей.
Большое несчастье
Елена быстро развивалась в физическом и умственном отношении. С раннего детства она проявляла охоту к учёбе, имела быстрое восприятие и хорошую память. Девочка была решительной, бодрой и выносливой, любила общество и была исполнена жизненной энергии Родители уделяли ей много внимания и питали большую надежду на её будущее.
Однако, в девятилетнем возрасте случилось большое несчастье, которое лишило Елену всех удовольствий юности. Произошло это так: одна из соучениц, рассердившись за незначительную обиду, бросила в неё камень и разбила ей носовую кость. Этот удар искалечил девочку. На протяжении многих недель Елена балансировала между жизнью и смертью. Потом она пробудилась от этого состояния к сознанию своего несчастья и его горьких последствий на всю жизнь.
Разбитые надежды
Это несчастье принесло глубокое разочарование как девочке, так и её родителям. Все их жизненные планы рушились. Вместо того, чтобы быть сильной и самостоятельной, Елена стала слабой, боязливой и унылой. Однако, благородные качества её ума и сердца не были убиты. Мысль о том, что ей придётся быть в стороне от удовольствий жизни, а может быть, и потерять жизнь вообще, направила её внимание на высшую, небесную радость. Чуткая и добросовестная по природе, она сознавала необходимость Божьей милости, чтобы перенести все испытания настоящей жизни и в будущем получить вечную жизнь. Всем своим естеством она поверила в Христа, и вскоре стала известной своим благочестием и религиозностью. Об этом опыте Елена Вайт потом писала следующее:
"Моё состояние было невыносимо. Я не находила никакого удовольствия в моём существовании. Мне не хотелось жить, и в то же время я боялась умереть, сознавая себя неготовой. Друзья часто посещали моих родителей и с сожалением смотрели на меня. Они советовали родителям взыскать с отца девочки, которая искалечила меня. Но моя мать желала сохранить мир. Она говорила, что если бы это взыскание могло возвратить здоровье и прежний вид её дочери, тогда стоило бы начать судебный процесс. Но так, как это невозможно, то лучше не наживать себе врагов.
В это время я начала молиться, чтобы Господь приготовил меня к смерти. Когда к нам приходили друзья, они спрашивали мать, говорила ли она со мной о смерти. Этот разговор пробудил меня. Я желала стать христианкой и серьёзно молилась о прощении моих грехов. В результате в моей душе воцарился покой. Я любила всех и желала, чтобы все получили прощение грехов и любили Иисуса так, как я".
Радости и печали
"Я вспоминаю одну зимнюю ночь. На земле было много снега, а небо было освещено красным тревожным светом. Казалось, что оно открывалось и закрывалось, снег же выглядел, как кровь. Наши соседи сильно испугались. Мать взяла меня с постели на руки и поднесла к окну. Я была счастлива; я думала, что Иисус уже идёт, и мне очень хотелось увидеть Его. Моё сердце наполнилось радостью, я всплеснула руками, думая, что наступил конец моим страданиям. Но вскоре я разочаровалась. Это явление исчезло с неба, и на следующее утро солнце взошло по своему обыкновению.
Мои силы возвращались очень медленно. Когда случилось это несчастье, отец находился в Джорджии. Возвратившись домой, он по обыкновению обнял брата и сестёр, а потом спросил обо мне. Сначала я пыталась спрятаться, но мать подозвала меня. Отец не мог поверить, что это была его маленькая Елена, которую он оставил несколько месяцев назад здоровой и счастливой. Это глубоко поразило мои чувства, но я старалась держаться бодро, хотя моё сердце, казалось, вот-вот разорвётся от сокрушения".
Попытки посещать школу
Следующие два года Елена была инвалидом. Она не могла дышать через нос. Невзирая на это, она решила получить образование и неоднократно пыталась посещать школу. Однако, её нервы были настолько потрясены, что ей было очень трудно учиться, и почти невозможно запоминать изученное. Её учитель и родители пришли к убеждению, что все её старания учиться напрасны, и что ей лучше не посещать школу до улучшения здоровья. Позже они снова пытались посылать её в школу, но оказалось, что за эти занятия она может поплатиться жизнью. К сожалению Елена была вынуждена отказаться от мысли об образовании, и после двенадцати лет она больше не посещала школу. Это было для неё самое тяжёлое переживание. Позже она писала, каким суровым было это испытание:
"Самой тяжёлой борьбой моей юной жизни была необходимость поддаться моей слабости, оставить занятия и навсегда расстаться с надеждой получить образование. Я очень хотела получить высшее образование. И мысль о том, что я должна на всю жизнь остаться искалеченной, приводила меня в отчаяние. Я не могла примириться с судьбой и временами начинала роптать на Божье Провидение, допустившее такие страдания. Радостная уверенность в любви Спасителя, которую я имела во время болезни, покинула меня. Мои мечты и желания простых удовольствий были омрачены, и небо казалось закрытым для меня".

ОБРАЩЕНИЕ
В марте 1840 года Вильям Миллер посетил Портлэнд и прочитал серию проповедей о втором пришествии Христа. Эти проповеди произвели большую сенсацию, так что церковь на Каско Стрит, в которой он проповедовал, была переполнена днём и вечером. Не дикое возбуждение сопровождало эти собрания, а чувство серьёзной ответственности охватывало умы слушателей. Большой интерес наблюдался не только в городе, но также из ферм изо дня в день приезжали многие слушатели. Они привозили с собой запас еды, и оставались с утра до вечернего собрания.
Вместе со своими друзьями я также посещала эти собрания. Вильям Миллер объяснял пророчества с такой точностью, что в сердцах слушателей рождалось доверие к его убеждению. Он толковал пророческие периоды и приводил много доказательств в подтверждение своих взглядов. Толпы людей, как зачарованные, слушали его торжественные, сильные призывы и увещания приготовиться к встрече с Господом.
Великое духовное пробуждение
Были назначены также особые собрания, где грешники имели бы возможность найти своего Спасителя и приготовиться к Его пришествию. Страх и тревога о будущем распространились по всему городу. Повсюду проводились молитвенные собрания, которые пробуждали большой интерес среди верующих различных вероисповеданий; ибо все в большей или меньшей мере оказывались под влиянием вести о втором пришествии Христа.
Когда оратор приглашал кающихся грешников выйти вперёд, сотни людей отзывались на призыв. Я тоже протиснулась через толпу и заняла место среди ищущих прощения. Но в моём сердце было чувство, что я никогда не смогу удостоиться быть как Его дитя. Я часто искала мира во Христе, но мне казалось, что я не смогу достичь желаемого. Страшная тоска охватила моё сердце; я не знала причины моей печали, но мне казалось, что я недостойна войти в небо, и что я не смею этого даже ожидать.
Неуверенность в самой себе и убеждение, что никто из друзей не поймёт меня, не позволили мне искать света и помощи у моих друзей-христиан. Таким образом, я без всяких на то причин оставалась во тьме и разочаровании, а мои друзья не ведали о моём духовном состоянии.
Оправдание верой
В следующее лето мои родители отправились на лагерное собрание методистов в Бакстон, штат Мэйн, и взяли меня с собой. Я решила со всей серьёзностью искать там Господа и получить, если возможно, прощение грехов. Я горела желанием иметь христианскую надежду и мир, который приходит от веры. Меня очень ободрило разъяснение слов: "Я пойду к царю... и если погибнуть, погибну". Есф. 4:16. Затем говорящий обратился к тем, которые колебались между страхом и надеждой, желая спастись от своих грехов и найти прощение в любви Христа. Он советовал таким людям немедленно покориться Богу и уповать на Его великую милость. Они найдут милостивого Спасителя, готового подать им жезл милости, подобно тому, как это сделал Артарксеркс. Всё, что требуется от грешника, трепещущего в присутствии Божьем, — это протянуть руку веры и коснуться жезла милосердия. Это прикосновение гарантирует прощение и мир.
Те, которые считали, что они должны сначала стать достойными Божьей милости, а потом просить Его исполнить обещания, совершали роковую ошибку. Только Иисус может очистить от грехов. Только Он один может простить наши преступления. Он обещал слышать вопли и молитвы тех, которые приходят к Нему с верой. Многие имеют ложное понятие, будто они должны совершить особые подвиги для умилостивления Бога. Но надежда на себя напрасна. Только через веру в Иисуса грешник становится Божьим сыном и приобретает надежду.
Эти слова утешили меня и дали мне ясное представление того, что я должна делать для своего спасения. Теперь я яснее увидела свой путь, и тьма начинала рассеиваться. Я серьёзно искала прощения грехов и стремилась всецело отдаться Богу. Однако, мой ум оставался в смущении потому, что я не пережила духовного подъёма, который я считала необходимым доказательством принятия меня Богом. Я не могла поверить самой себе, что я обращена. Я так нуждалась в наставлении о простоте веры! Бремя грехов снято!
Стоя на коленях вместе с другими ищущими Господа, я выражала лишь одно желание сердца: "Иисус, помоги; спаси меня, иначе я погибну! Я не перестану умолять, пока молитва моя не будет услышана и грехи прощены". Я чувствовала свою нужду и беспомощное состояние, как никогда раньше.
Когда я так молилась, моё бремя вдруг исчезло, и мне стало легко на сердце. Сначала меня охватила тревога, и я пыталась вернуться к прежним душевным терзаниям. Мне казалось, что я не имею права быть радостной и счастливой-. Но Христос был близок ко мне, и я могла прийти к Нему с моей печалью, несчастьем и терзаниями, подобно тем нуждающимся, которые приходили к Нему, когда Он был на земле. В моём сердце была уверенность, что Он понимает моё состояние и сочувствует мне. Я никогда не забуду этой драгоценной .уверенности в нежном сострадании Иисуса к той, которая не достойна Его внимания. В то короткое время, когда я молилась на коленях вместе с другими, я узнала больше о характере Христа, чем когда-либо прежде.
Одна из "матерей в Израиле" подошла ко мне и спросила: "Дорогое дитя, нашла ли ты Иисуса?" Я только собиралась, ответить "да", как она уже воскликнула: "Ты действительно нашла Его. Я вижу выражение покоя на твоём лице!"
Снова и снова я повторяла себе: ' 'Неужели это и есть религия? Не обманываюсь ли я?" Мне всё ещё казалось недоступным это столь великое преимущество. Я была слишком робкой и не смела заявить об этом публично, но я чувствовала, что Спаситель простил и благословил меня.
"В обновленной жизни"
По окончании лагерного собрания мы отправились домой. Мои мысли были заняты проповедями, молитвами и призывами, которые мы слышали. Казалось, что даже в природе всё изменилось. Во время собраний часто шел дождь, и мои чувства соответствовали плохой погоде. Теперь же сияло солнце. Оно наполняло землю светом и теплом. Деревья и трава были свежие и зелёные, небо — глубоко-синее. Земля, казалось, улыбалась в Божьем мире. Подобно этому, лучи Солнца Праведности проникали сквозь облака и тьму моего ума и рассеивали мрак.
Мне казалось, что каждый должен быть в мире с Богом, оживлённый Его Духом. Всё, куда только направлялись мои взоры, казалось, выглядело иначе. Деревья стали красивее, и птицы пели звонче. Вся природа прославляла Творца. Я не хотела об этом говорить, боясь, что моё счастье может окончиться, и я утрачу драгоценный дар Христовой любви.
Моя жизнь представилась мне в другом свете. Страдания, которые сопровождали меня в детстве, послужили мне во благо: они отвратили моё сердце от мира и его удовольствий и направили мои взоры к небу.
Крещение в церкви методистов
Вскоре после возвращения с лагерного собрания, я и некоторые другие прошли церковное испытание. Теперь я думала о крещении. Несмотря на молодость, я была убеждена, что крещение, в соответствии со Св. Писаниями, должно быть совершено через полное погружение. Некоторые сестры из методистской церкви пытались убедить меня, что окропление равноценно библейскому крещению. Проповедник же методистов согласился крестить через погружение тех, кто был так убеждён, хотя он считал, что окропление водою так же приемлемо для Бога. Наконец, было назначено время крещения. День был ветреный. Мы, двенадцать человек, отправились к морю для крещения. Большие волны быстро набегали и разбивались о берег; но я приняла этот тяжёлый крест, и в результате мир, как река, наполнил моё сердце. Когда я выходила из воды, силы почти оставили меня потому, что сила Божья покоилась на мне. Я чувствовала, что отныне больше не принадлежу этому миру. Я восстала из водной могилы для новой жизни. В тот же день я была принята в число членов церкви.
Радость в адвентистской вести
В июне 1842 г. Вильям Миллер читал вторую серию проповедей в Портлэнде. Я считала большим преимуществом посещать эти лекции, потому что я снова впала в уныние, чувствуя себя не готовой встретить Спасителя.
Вторая серия проповедей возбудила в городе ещё больший интерес, чем первая. За малым исключением, большинство церквей противились учению В. Миллера и не допускали его проповедовать. Многие проповедники пытались доказать заблуждение Миллера. Однако, толпы людей посещали его собрания, так что было недостаточно места для всех в помещении. Слушатели были необыкновенно спокойны и внимательны.
Проповеди Миллера не отличались красноречием, зато он приводил потрясающие факты, которые пробуждали слушателей от опасной беспечности. Свои доводы он подтверждал Священным Писанием. Убеждающая сила сопровождала его слова и запечатлевала их в сердцах слушателей.
Он был замечательный проповедник, и его слова оказывали сильное влияние как на верующих, так и на неверующих. Сознание грядущего кризиса человеческого рода запечатлевалось в сердцах слушателей. Многие поддавались убеждению Святого Духа. Седовласые мужи и престарелые женщины, люди среднего возраста, молодёжь и дети, — все были глубоко тронуты. Вздохи и плач смешивались со словами хвалы у алтаря молитвы.
Я верила торжественным словам Божьего слуги и скорбела в сердце, когда он встречал сопротивление и насмешки. Я часто посещала собрания и верила, что Христос скоро придёт на облаках в славе небесной. Моим наибольшим желанием было приготовиться встретить Его. Мои мысли были направлены на освящение сердца. Я стремилась получить это великое благословение, чтобы чувствовать себя вполне принятой Богом.

ВЕЛИКОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ
С трепетным ожиданием мы приближались к указанному В. Миллером времени второго пришествия Спасителя. В торжественной серьёзности мы старались очистить нашу жизнь, чтобы быть готовыми встретить Господа. Собрания проходили по домах в различных частях города. Обращенные верующие весьма успешно работали со своими друзьями и знакомыми и приводили многих ко Христу.
Несмотря на сопротивление со стороны проповедников других церквей, собрания проходили так же успешно каждый вечер в зале Бетховена в Портлэнде. Зал был переполнен, особенно по воскресеньям. Люди различных званий и сословий стекались на эти собрания. Они сами хотели услышать это учение о втором пришествии Иисуса Христа. Многие не находили места, где бы стать, и в разочаровании уходили. Подобно морской волне, это движение перекатилось по всей стране. Из города в город, и из селения в селение, даже до самых отдалённых уголков страны донеслась весть о грядущем Спасителе. Принявшие эту весть торжествовали и бодрствовали, ожидая прихода Спасителя. Время встречи с Ним было близко. За несколько недель до указанного времени большинство из нас прекратили всякие мирские дела. Мы тщательно проверяли каждую мысль и побуждение своего сердца так, как будто мы были на смертном одре, и через несколько часов нам придётся сомкнуть глаза. Никто не готовил специальных "одежд для вознесения". Мы чувствовали необходимость внутреннего подтверждения, что мы готовы встретиться со Спасителем, и нашими белыми одеждами была чистота души и характера, омытых от греха искупительной кровью Спасителя.
Если бы народ Божий и сейчас имел тот же дух, испытывающий сердце, и ту же серьёзную и глубокую веру; если бы они продолжали так же смиряться перед Богом, вознося свои мольбы к престолу благодати, то они приобрели бы более ценные опыты, чем они имеют сейчас. Люди слишком мало молятся, они слишком мало сознают свои грехи и недостаток живой веры. Многие лишаются милости так щедро предлагаемой нашим Спасителем.
Бог подверг Свой народ испытанию. Он не сразу открыл ошибку в исчислении пророческих периодов. Эту ошибку не обнаружили даже выдающиеся богословы, которые не разделяли взглядов Миллера и его последователей.
Время ожидания прошло, а Христос не явился, чтобы освободить Свой народ. Ожидавшие своего Спасителя испытали горькое разочарование. Однако, Бог допустил это с определённой целью. Он испытал сердца тех, которые говорили, что ожидают Его явления. Оказалось, что между ними было много таких, которые не имели никакого высшего побуждения, а только страх. Их вера не исправила сердце и не улучшила жизнь. Когда ожидаемое событие не произошло, эти люди заявили, что они ничуть не разочаровались, так как никогда не верили, что Христос придёт. Они первые, смеялись над скорбью истинно верующих.
Мир наблюдал за этим движением и, видя, что Христос не пришёл, решил, что вся система адвентизма несостоятельна. После долгой борьбы многие отреклись от веры. Другие оставались твёрдыми. Правда, ожидаемое событие не совершилось, но даже это не могло поколебать их веру в Божье Слово. Когда пророк Иона проповедовал на улицах Ниневии о разрушении города через сорок дней. Господь принял смирение жителей Ниневии и продлил время благодати для них. Однако, весть пророка Ионы была послана Богом, и Ниневия подверглась испытанию согласно Его воле. Адвентисты верили, что Господь вёл их подобным же образом, чтобы дать предостережение о суде.
Бог не оставил Своего народа. Его Дух пребывал с теми, которые не отвергли полученного света и не обвиняли адвентистское движение. В этот критический момент они утешались словами ободрения: "Итак, не оставляйте упования вашего, которому предстоит великое воздаяние. Терпение нужно вам, чтобы, исполнивши волю Божию, получить обещанное; ибо ещё немного, очень немного, и Грядущий придёт и не умедлит. Праведный верою жив будет; а если кто поколеблется, не благоволит к тому душа Моя. Мы же не из колеблющихся на погибель, но стоим в вере ко спасению души". Евр. 10:35-39.
В своё время ученики Христа также пережили великое разочарование при первом пришествии Христа. Когда Иисус торжественно въехал в Иерусалим, Его последователи думали, что Он воссядет на престоле Давида и освободит Израиль от притеснителей. Полные гордых надежд и радостных ожиданий, они старались один перед другим оказывать почести своему Царю. Прошло всего несколько дней, и они стали свидетелями мучительной смерти Спасителя. Их, ожидания и надежды не исполнились. Только после того, как их Господь с торжеством вышел из гроба, они поняли, что по пророчеству "Христу надлежало пострадать и воскреснуть из мёртвых". Деян. 17:3.
В чём была ошибка Миллера?
В. Миллер и его единоверцы полагали, что очищение святилища по окончании 2300 дней, или лет, как о том написано в книге пророка Даниила 8:14, означает очищение нашей земли посредством огня. Земля будет очищена после второго пришествия Христа, которое, как они ожидали, должно было произойти в 1844 году, потому, что в это время оканчивался этот самый длинный пророческий период 2300 лет. Однако, после разочарования искренно верующие принялись за более тщательное исследование Св. Писаний с молитвой и со всей серьезностью; и наконец, после времени недоумения, свет излился в полной мере. Тогда их сомнения и неуверенность рассеялись.
Теперь стало ясно, что пророчество Дан. 8:14 указывает на заключительную работу небесного Первосвященника Иисуса Христа в небесном святилище. Было также обращено внимание на тексты, ясно говорящие о существовании небесного святилища, как об этом написано в послании к Евреям и в Откровении: "Главное же в том, о чём говорим, есть то: мы имеем такого Первосвященника, Который воссел одесную престола величия на небесах и есть священнодействователь святилища и скинии истинной, которую воздвиг Господь, а не человек". "И отверзся храм Божий на небе, и явился ковчег завета Его в храме Его..." "И после сего я взглянул, и вот, отверзся храм скинии свидетельства на Небе". " Да и всё почти по закону очищается кровью, и без пролития крови не бывает прощения. Итак, образы небесного должны были очищаться сими, само же небесное лучшими сих жертвами". "Ибо Христос вошёл не в рукотворенное святилище, по образу истинного устроенное, но в самое небо, чтобы предстать ныне за нас пред лице Божие". Евр. 8:1-2; 9:22-24; Откр. 11:19;
15:5.
Служение израильского священника на протяжении целого года в первом отделении святилища было символом того служения, которое Христос начал после Своего вознесения. Когда же окончился великий пророческий период 2300 лет в 1844 году, согласно Дан. 8:15, наш великий Первосвященник вошёл во святое-святых, чтобы совершать последнюю часть Своего торжественного служения — очищение святилища.
Как грехи народа в древности прообразно вносилось в земное святилище посредством крови животных, так в Новом завете наши грехи вносятся в небесное святилище посредством крови Христа. И как в прообразном служении очищение земного святилища совершалось через удаление грехов, оскверняющих его, так и действительное очищение небесного святилища должно произойти через удаление наших грехов, внесённых туда. Следовательно, пророчество Даниила указывало на очищение небесного, а не земного святилища.

МОЕ ПЕРВОЕ ВИДЕНИЕ
Вскоре после разочарования 1844 года мне было дано первое видение. Это произошло во время моего посещения сестры во Христе Хейнс в Портлэнде. Нас собралось там пять сестёр. Мы преклонили колени у семейного алтаря. Когда мы молились, сила Божья сошла на меня так, как никогда раньше.
Мне казалось, что я была окружена светом и поднималась всё выше и выше от земли. Я повернулась, чтобы увидеть адвентистский народ, но их не было видно нигде. Вдруг я услышала голос: "Посмотри снова немного выше". Я подняла голову и увидела прямой узкий путь, простирающийся над миром. По нему шли адвентисты к городу, который виднелся в конце пути. Позади их сиял великий свет, который, по объяснению ангела, означал "полночный крик". Этот яркий свет освещал весь путь, чтобы никто не споткнулся.
До тех пор, пока они смотрели на Иисуса, Который был впереди и вёл их к святому городу, они находились в безопасности. Но вскоре некоторые устали и сказали, что город, в который они давно должны были бы войти, ещё очень далеко. Тогда Иисус ободрял их, величественно подняв правую руку, из которой исходил свет, освещающий группу адвентистов, и они радостно воскликнули "Аллилуйя!" Другие же стали резко отрицать свет, сияющий позади, говоря: "Не может быть, чтобы Бог вёл нас до сих пор". Тогда свет, который освещал их путь сзади, вдруг погас, и они остались в совершенной темноте. Они потеряли из виду цель и Иисуса и начали спотыкаться и падать вниз, в тёмный, нечестивый мир.
Вскоре мы услышали голос Божий, подобный шуму многих вод, который возвестил нам день и час пришествия Христа. Живущие святые, которых было 144 тысячи, знали и понимали этот голос. Нечестивые же полагали, что это был гром и землетрясение. Когда Бог объявил время. Он излил на нас Свой Святой Дух, и наши лица начали сиять от Его славы, как сияло лицо Моисея, когда он сошел с горы Синая.
Сто сорок четыре тысячи были запечатлены и имели совершенное единство. На их челах было написано имя Божье и имя Нового Иерусалима, а также была великолепная звезда с новым именем Иисуса. Глядя на наше счастливое состояние, беззаконники пришли в ярость, ринулись на нас и хотели наложить на нас руки и ввергнуть в темницу. Но как только мы простёрли руку во имя Господа, беззаконники беспомощно упали на землю. Тогда это сатанинское сборище узнало, что Бог возлюбил нас — тех, которые умывали друг другу ноги и приветствовали друг друга святым целованием; и они преклонились перед нами.
Знамение Сына Человеческого
Вскоре наши взоры обратились к востоку, где появилось небольшое темное облако, величиной с человеческую ладонь. Мы все были убеждены, что это — знамение Сына Человеческого. В торжественной тишине мы все наблюдали за этим облаком, как оно приближалось и становилось всё светлее и величественнее, пока, наконец, не превратилось в великое белое облако. Внизу оно было похоже на огонь; радуга сияла вокруг облака;
а вокруг радуги были десять тысяч ангелов, поющих прекраснейшую песнь. На облаке восседал Сын Человеческий. Его белые волосы кудрями спадали на плечи; на главе Его было много диадем. Ноги Его подобны огню; в Его правой руке был острый серп; в левой — серебряная труба. Глаза Его были, как пламя огня; они проникали в глубину души искупленных. Затем все лица сделались бледными, а лица тех, которых Бог отверг, потемнели. Тогда мы воскликнули: "Кто может устоять? Чиста ли моя одежда?" Затем ангелы перестали петь, и на некоторое время воцарилась тревожная тишина, как вдруг Иисус сказал: "Те, у которых руки непорочны и сердце чисто, — устоят. Моей благодати довольно для вас". При этом наши лица озарились, и радость наполнила каждое сердце. Ангелы начали петь на тон выше, а облако приближалось к земле.
Воскресение мёртвых
При звуке серебряной трубы Иисус опускался .на облаке, объятом пламенем огня. Он взглянул на гробы спящих святых, поднял свой взор и руки к небу и воскликнул: "Пробудитесь! Пробудитесь! Пробудитесь вы, спящие во прахе, и встаньте!" При этом произошло великое землетрясение. Гробы открылись, и воскресшие святые вышли, облечённые в бессмертие. Сто сорок четыре тысячи воскликнули "Аллилуйя", когда узнали своих друзей, которых смерть вырвала у них. В. этот же миг мы были изменены и взяты вместе с ними для встречи с Господом на воздухе.
Мы все вошли в облако и семь дней поднимались к стеклянному морю. Потом Иисус правой рукой возложил на наши головы венцы. Он дал нам также золотые арфы и пальмовые листья победы. На стеклянном море стояли сто сорок четыре тысячи искупленных, выстроенные правильным четвероугольником. Некоторые из них имели блестящие венцы, украшенные многими звёздами, другие имели только несколько звёзд в своих венцах. Однако, все были совершенно довольны. Все были одеты в великолепные белые мантии, которые ниспадали с плеч до ног. Когда мы шли по стеклянному морю к воротам города, нас окружали ангелы. Потом Иисус поднял славную сильную руку и отворил жемчужные ворота города. При этом Он сказал: "Вы омыли свои одежды в Моей крови, вы непоколебимо стояли за Мою истину. Войдите в город! " И мы все вошли в прекрасный Новый Иерусалим.
Дерево жизни
Здесь мы видели также дерево жизни и трон Божий. От трона вытекала чистая река воды жизни, а по обе стороны реки росло дерево жизни. Вначале мне показалось, что это два дерева. Но потом я рассмотрела, что вверху они объединены одной кроной. Таким образом, одно дерево разделялось на два ствола и росло по обе стороны реки. Эти стволы были как бы из чистого прозрачного золота. Его ветви наклонялись к тому месту, где мы стояли, и между листьями можно было видеть прекрасные плоды с золотым и серебряным отливом.
Наслаждение вечной славой
Мы все пошли под дерево, сели там и наслаждались великолепным видом тех мест. К нам подошли братья Фитч и Стокман, которые проповедовали нам весть о царстве Божьем. Бог позволил им умереть и таким образом сохранил их для вечности. Теперь они расспрашивали о том, что нам пришлось пережить, пока они спали смертным сном. Мы пытались вспомнить наши наибольшие испытания, но они казались нам такими незначительными в сравнении с вечной славой, что мы даже не стали о них рассказывать. Вместо этого мы воскликнули "Аллилуйя! Небо досталось нам совсем недорого!" При этом мы коснулись струн великолепных арф, — и небесные своды наполнились музыкой.
Видение новой земли
С Христом во главе мы спустились с города на эту землю, на громадную гору, которая разделилась, образовав большую долину. Затем мы взглянули вверх и увидели тот большой город с двенадцатью основаниями и двенадцатью воротами, по трое ворот на каждой стороне. У каждых ворот стоял ангел. Мы воскликнули: "Этот великий город спускается, он снисходит от Бога небесного!" И город сошёл и остановился на месте, где мы стояли.
Затем мы стали рассматривать землю за пределами города. Там были красивые, похожие на серебряные, дома, поддерживаемые четырмя столбами. На столбах сверкали драгоценные жемчужины. Эти дома приготовлены для святых. В каждом доме была золотая полка. Я видела, как многие святые заходили в дома и клали на полку свои сверкающие венцы. Затем они выходили на поля возле домов, чтобы поработать на земле. Работа совсем не изнуряла их так, как она изнуряет нас здесь. Великолепное сияние озаряло их голову, и они с радостью прославляли Бога.
Я видела ещё одно поле, усеянное самыми разнообразными цветами. Я нарвала себе букет и воскликнула: "Они ведь никогда не завянут!" На другом поле росла высокая трава. Лёгкий ветерок пробежал по траве, и эти живые зелёные волны, отливающие золотом и серебром, выражали славу Царю Христу. Затем мы пошли на поле, полное зверей. Лев, ягнёнок, леопард и волк жили в совершенном мире. Мы прошли между ними, и они спокойно пошли за нами. Дальше был лес. Не такой тёмный и страшный, как наши леса; нет, лес был светлый и приветливый. Ветви деревьев слегка колебались. Очарованные красотой, мы воскликнули: "Мы будем безопасно жить в диких местах и спать в лесах!" Мы прошли лес и направились к горе Сиону.
На пути мы встретили другую группу людей, которые как и мы, созерцали великолепие этого места. Края их одежд имели красную отделку. Их венцы сияли, а одежды были белоснежные. После приветствия с ними я спросила Иисуса, кто эти люди. Он объяснил, что это мученики, которые были убиты за Его имя. С ними было много детей, которые также имели красную кайму на одежде.
Видение небесного храма
Потом нашему взору открылась гора Сион с величественным храмом. Её окружали другие семь гор, на которых росли розы и лилии. Я' видела малышей, которые взбирались по склонам гор за цветами. Если они хотели, они могли летать, потому что имели маленькие крылья. Вокруг храма росли разные деревья, которые украшали это место: пальмы, сосны, ели, мирт, гранатовые .и фиговые деревья, гнущиеся от множества спелых плодов. Когда мы собирались войти в святой храм, Иисус возвысил Свой приятный голос и сказал: "Только сто сорок четыре тысячи могут войти в это место", и мы воскликнули: "Аллилуйя".
Храм поддерживался семью столбами, сделанными из прозрачного золота и украшенными великолепными жемчужинами. Я даже не могу описать всех тех чудес, которые я видела. О, если бы я могла говорить на ханаанском языке, тогда я хоть как-то могла бы передать славу того лучшего мира! Я видела там каменные плиты, на которых золотыми буквами были выгравированы имена ста сорока четырёх тысяч.
Осмотрев это и налюбовавшись славой и величием храма, мы вышли. Христос же оставил нас, и пошёл к святому городу. Вскоре мы снова услышали Его приятный голос, говорящий: "Войди, народ Мой! Вы пришли от великой скорби, вы верили Мне, вы страдали за Меня; войдите на вечерю и Я, препоясавшись, буду служить вам". Мы воскликнули "Аллилуйя! Слава!" и вошли в город. Там я увидела стол из чистого серебра; он был несколько миль длиной, но мы могли видеть его конец. Я видела там плоды дерева жизни, манну, миндаль, фиги, гранатовые яблоки, виноград и много других фруктов.
Я попросила Иисуса дать мне попробовать этих плодов, но Он сказал: "Не теперь. Те, которые едят эти плоды, больше не возвращаются на землю. Но если ты останешься верной, то скоро будешь есть плоды дерева жизни и пить от источника жизни". Дальше Он продолжал: "Ты должна снова возвратиться на землю и рассказать другим то, что Я открыл тебе". После этого ангел нежно снёс меня в этот тёмный мир.
Утешение и подкрепление
Когда видение окончилось, мне показалось, что здесь всё изменилось. Всё, на что я смотрела, окутал мрак. О, каким тёмным казался мне этот мир! Когда я снова очутилась на земле, я плакала от тоски по той родине. Я видела лучший мир, и теперь этот мир казался мне жутким.
Я рассказала об этом видении верующим в Портлэнде, и они были уверены, что это от Бога. Они также верили, что Господь нашёл путь, чтобы утешить Свой народ после великого разочарования в октябре 1844 года. Дух Божий сопровождал это свидетельство, и нас окружала торжественная атмосфера вечности. Невыразимое чувство страха наполнило меня от сознания того, что Бог избрал меня, молодую и слабую, чтобы быть орудием для передачи света Божьему народу. исполненная Божьей силы, я была в восторге от сознания того, что я окружена святыми ангелами и нахожусь в обители неба, где царит мир и благоденствие. Но затем произошла горькая перемена: я, пробудившись, снова увидела земную действительность.

Очищение святилища связано со следственным судом. Это дело должно быть закончено прежде, чем Христос придёт во второй раз и избавит Свой народ. Ибо, когда Он придёт — награда Его будет с Ним, "чтобы воздать каждому по делам его". Откр. 22:12.
Итак, те, которые следовали свету пророческого слова поняли, что по окончании 2300 вечеров и утр, т. е. в 1844 году, Христос вступил во святое святых небесного святилища, в присутствие Бога, для заключительного дела примирения перед приходом на землю во второй раз.

ПРИЗЫВ К АКТИВНОМУ СЛУЖЕНИЮ
В моём втором видении неделю спустя. Господь показал мне, через какие испытания я должна пройти, и сказал мне, что я должна рассказать другим то, что будет открыто мне. Мне было сказано, что моя работа встретит большое сопротивление, и что я буду переживать сильные душевные муки. Однако, Божьей благодати будет достаточно, чтобы поддержать меня.
Когда видение кончилось, я была потрясена, потому что оно указывало на мою обязанность идти к людям и возвестить им истину. Моё здоровье было очень слабым, и мне казалось, я не проживу долго. Мне было всего семнадцать лет. Я была мала ростом, хрупкая, не привыкшая к обществу и такая скромная и стеснительная по природе, что боялась встреч с незнакомыми людьми.
На протяжении нескольких дней я молилась до глубокой ночи, чтобы это бремя было снято с меня и возложено на кого-то другого, более способного его нести. Но эта обязанность не была снята, и в моих ушах постоянно звучали слова ангела: "Расскажи другим то, что я открыл тебе".
При этом Дух Божий побуждал меня выполнить эти обязанности, и я, как будто пробудившись от сна, забыла весь страх и застенчивость при мысли о Христовой любви и о том великом деле, которое Он сделал для меня.
Но мне казалось невозможным исполнить возложенную на меня обязанность. Даже попытка начать это, казалась обречённой на неудачу. Испытания казались большими, чем я могла перенести. Как могла я, будучи такой молодой, идти с места на место и открывать людям святые Божьи истины? Моё сердце сжималось от ужаса при этой мысли. Я хотела смерти, как средства освобождения от обязанностей, которые на меня возлагались. Наконец, я даже лишилась того душевного покоя, который так долго наполнял моё сердце, и отчаяние охватило мою душу.
Ободрение со стороны братьев
Верующие в Портлэнде не знали о моих душевных переживаниях, которые привели меня в такое уныние; но они видели, что я была удручена, и считали это уныние грехом, ведь Господь открывался мне так чудесно и милостиво. В доме моего отца происходили собрания, но я не была в состоянии их посещать. Моё бремя становилось всё тяжелее, а состояние духа невыносимым.
Наконец, меня убедили прийти на одно из собраний, происходившее в нашем доме. Церковь молилась о моём состоянии. Отец Пирсон, который не считал мои ранние опыты проявлением .силы Божьей, теперь серьёзно молился обо мне и советовал мне подчинить мою волю Богу. Подобно нежному отцу, он старался ободрить и утешить меня, уверяя, что Друг грешников не оставил меня.
Я чувствовала себя слишком слабой и удручённой, чтобы что-то предпринять, но моё сердце присоединялось к общей молитве моих друзей. Теперь меня не особенно тревожило сопротивление со стороны мира; я была готова на любую жертву, чтобы только вернуть Божье благоволение.
Во время общей молитвы о том, чтобы Бог дал мне силу и мужество распространять Его весть, густая тьма, окружавшая меня, отступила, и внезапно меня озарил свет. Что-то, похожее на огненный шар, ударило меня в сердце. Силы оставили меня, и я упала на пол. Мне показалось, что я нахожусь в окружении ангелов. Одно из этих святых существ снова повторило: "Возвести другим то, что Я открыл тебе".
Отец Пирсон, который страдал ревматизмом и не мог преклонить колени, был очевидцем этого явления. Когда я пробудилась, так, что уже могла видеть и слышать, отец Пирсон встал со стула и сказал: "Я видел нечто, чего никак не ожидал увидеть. Огненный шар спустился с неба и ударил сестру Гармон прямо в сердце. Я видел это! Я никогда этого не забуду. Это перевернуло все внутри меня. Сестра Елена, будь мужественной в Господе. После этого я больше не буду сомневаться. Отныне мы будем помогать тебе, вместо того, чтобы тебя удручать".
Опасность самовозвышения
Большой страх охватил меня при мысли, что я могу возгордиться от сознания того, что Всевышний избрал меня для передачи откровений и видений народу. Я могла предаться греховному обольщению самовозвышения и тем самым навлечь на себя неблаговоление Божье и погубить свою душу. Мне были известны такие примеры, и моё сердце сжималось при мысли о таком искушении.
Теперь, когда я решила идти возвещать другим то, что Бог открыл мне, я умоляла Бога сохранить меня от самовозвышения. Ангел сказал: "Твои молитвы услышаны. Если это зло, которого ты боишься, будет угрожать тебе, то рука Божья спасёт тебя; через страдания Он приблизит тебя к Себе и сохранит твоё смирение. Верно передавай вести народу; терпи до конца, и ты будешь есть плоды с дерева жизни и пить воду жизни".
Когда ко мне вернулось сознание, я предала себя Господу, готовая делать всё, что Он повелит.
Среди верующих в штате Мейн
Вскоре Бог дал мне возможность вместе с нашим зятем отправиться в Поулэнд навестить моих сестёр. Этот город находился в тридцати милях от нас. Там я имела возможность рассказать о моих видениях: На протяжении трёх месяцев мои лёгкие и горло были настолько больны, что я едва могла говорить и то низким, хриплым голосом. В тот день я встала во время собрания и начала говорить шёпотом. Так я говорила около пяти минут, как вдруг хрипота прошла, и мой голос стал звонким и сильным. Я говорила легко и свободно на протяжении двух часов. После того, как я высказала весть, у меня снова пропал голос. Когда мне снова нужно было выступить перед народом, голос опять возвратился ко мне. Так я постоянно имела заверение, что совершаю Божью волю, и видела результаты, сопровождающие мои усилия.
Провидение открыло мне путь в восточную часть штата Мейн. Брат Вильям Иордан отправлялся вместе со своей сестрой по делу в Орингтон, и меня пригласили поехать вместе с .ними. Я обещала Богу идти путём, который Он открывал передо мной, и поэтому не посмела отказаться. Дух Божий сопровождал весть, которую я передала в этом месте; сердца людей возрадовались, услышав об истине и удручённые ободрились и укрепились в вере.

ЗАМУЖЕСТВО И СОВМЕСТНАЯ РАБОТА
В августе 1846 года Елена Гармон вышла замуж за проповедника Джеймса Байта. Об их супружестве и совместной работе Джеймс Вайт писал следующее:
"Брак знаменует важный период в жизни людей. 'Кто нашёл добродетельную жену, тот нашёл благо."
"Мы поженились 30 августа 1846 года, и с тех пор моя жена является венцом моей радости".
"Я встретил её впервые в городе Портлэнде, штат Мейн. Она была искренней христианкой. Несмотря на свои шестнадцать лет, она была прилежной труженицей Христа, как в обществе, так и дома".
"Мы оба ожидали скорого пришествия Христа. Когда мы впервые встретились, мы не имели намерения жениться. Но Бог имел работу для нас обоих. Он видел, что мы можем помогать друг другу. Когда Елене нужно было выступать перед людьми, она нуждалась в сопровождении; Бог избрал её носителем света для людей, а тем самым дал и мне великую работу. Прежде, чем заключить брак, мы предоставили это дело Господу, и Он разрешил все наши сомнения".
"Мы принялись за работу без денежных средств, имея всего лишь несколько друзей и надорванное здоровье. Елена была болезненной с детства. Я же по природе имел крепкое телосложение, но неумеренные школьные занятия отразились на моём здоровье. И вот мы с группой сочувствующих, без средств, без издательства и книг принялись за работу. Большинство наших собраний происходили в частных домах. Наши церкви были небольшие. Редко кто из посторонних заходил к нам на собрания, разве только из любопытства послушать проповедь женщины".
"Елена была застенчивой. И если она имела какую-то уверенность, то это было дано ей Святым Духом. Когда она говорила свободно и с силой, то это был дар от Бога. Наши собрания происходили так, что мы оба принимали в них участие. Я обыкновенно говорил проповедь об одной из основных истин, затем Елена в своём обращении взывала к более нежным чувствам слушателей. Моя часть работы была важной, но не менее значительным был её вклад. Я приводил доказательства и сеял семена, а ей приходилось поливать посеянное. Бог же выращивал и умножал плоды. Бог призвал нас, неимущих, и провёл через огненные испытания, чтобы обогатить нас опытом и дать пример тем, которые будут работать после нас".
Опыт Иосифа Бейтса
Первое время после брака супруги Вайт работали в Портлэнде и его окрестностях. В ноябре 1846 года они посетили собрание в Топшеме, на котором присутствовал капитан Иосиф Бейтс. Он не совсем доверял тому, что видения Е. Вайт были даны Богом. Об этом собрании Е. Вайт писала следующее: "Это было очень интересное собрание. Дух Божий покоился на мне; я была в состоянии видения славы Божьей. Мне впервые были показаны другие миры. Когда видение кончилось, я рассказала о том, что видела. Капитан Бейтс спросил, изучала ли я астрономию. Я ответила, что не помню, чтобы я вообще когда-нибудь открывала учебник по астрономии. Тогда он сказал: 'Это от Бога."
О своём отношении к видениям Е. Вайт Иосиф Бейтс сказал следующее: "Хотя я не видел в этих свидетельствах ничего, противоречащего Божьему Слову, всё же я был обеспокоен ими и считал, что эти видения были результатом ослабленного состояния тела после перенесённой травмы ".
"Поэтому часто в присутствии других людей, когда Елена казалась спокойной, я задавал вопросы ей и её друзьям, особенно её старшей сестре, чтобы докопаться до истины. Несколько раз я видел, как она находилась в состоянии видения во время наших собраний в Нью Бэдфорде, Феархейвен и Топшеме, штат Мейн. Присутствовавшие знают, с каким интересом я слушал каждое её слово и следил за каждым её движением, чтобы обнаружить обман, или гипнотическое влияние. Я благодарен Богу за то, что я имел возможность быть очевидцем этих явлений. Теперь я могу свидетельствовать об этом с полной уверенностью. Я верю, что это — дело Божье, и оно дано, чтобы утешить и укрепить Его рассеянный и измученный народ".
Работа в Массачусетсе
Несколько недель спустя, мы отправились на пароходе из Портлэнда в Бостон. По дороге поднялась ужасная буря. Нашей жизни грозила опасность. Но по милости Божьей мы благаполучно добрались до места.
О нашей работе в Массачусетсе в феврале и начале марта мой муж писал из Горхэма, штат Мейн, после нашего возвращения: "Господь был милостив к нам. Он был нашей опорой на море и на суше.. В течение этих шести недель Елена чувствовала себя лучше, чем когда-либо за последние шесть лет. Мы оба вполне здоровы, чему очень радуемся".
"С тех пор, как мы оставили Топшем, мы пережили немало испытаний. Но мы также пережили много радостных, торжественных и возвышенных моментов. В общем, это было одно из лучших посещений в Массачусетсе. Наши собратья в Нью Бэдфорде и Феархейвен укрепились и утвердились в истине и силе Божьей. Другие братья также получили благословения".
Видение других миров
Господь показал мне в видении другие миры. Мне были даны крылья, и один ангел сопровождал меня из святого города в какое-то светлое, прекрасное место. Там росла сочная зелёная трава, и пели птицы. Обитатели этого места отличались друг от друга ростом. Но все они были благородны, величественны и любезны. Они отражали образ Христа, и их лица светились святой радостью и свидетельствовали о свободе и счастливой жизни. Я спросила одного из них, почему они счастливее жителей земли. Мой собеседник ответил, что они живут в полном послушании Божьим заповедям и никогда не были непокорными, в отличие от обитателей земли.
Затем я увидела два дерева. Одно было похоже на дерево жизни во святом городе. На деревьях красовались чудесные плоды. Жители имели доступ к обоим деревьям, но от одного из них им было запрещено есть. Сопровождающий меня ангел сказал, что никто из обитателей этого места не пробовал плоды запрещённого дерева. Если бы это случилось, то они согрешили бы".
Затем я была перенесена на планету, которая имеет семь лун. Там я увидела Еноха, который был взят от земли и преображён. В правой руке он нёс красивую пальму, на каждом листе которой было написано: "Победа". Его голову обвивал ослепительно белый венок, на листьях которого было написано: "Чистота". Вокруг венка были разноцветные камни, которые сияли ярче звёзд, и своим сияньем освещали буквы на листьях. На тыльной части венца было написано: "Святость". Поверх венца он носил корону, которая сияла ярче солнца. Я хотела узнать, сюда ли он был взят с земли. Но он сказал, что место его постоянного пребывания — святой город, и что он просто пришёл посетить это место.
Я страшилась мысли, что мне придётся возвращаться на землю, и просила ангела позволить мне остаться здесь навсегда. Но он сказал: "Ты должна возвратиться, и если пребудешь верной, то вместе с 144 тысячами искупленных ты будешь иметь преимущество посещать все миры и созерцать дело Божьих рук".

НАЧАЛО ПЕЧАТАНИЯ ЛИТЕРАТУРЫ
В ноябре 1848 года на собрании в Дорчестере, мне было дано видение 6 вести запечатления и об обязанности братьев опубликовать свет, озаряющий наш путь
По окончании видения я сказала Джеймсу: "Я имею для тебя весть. Ты должен начать печатать небольшие трактаты и рассылать их людям. Пусть они будут маленькими вначале. Но по мере того, как люди будут их читать, они будут присылать средства, и это дело пойдёт успешно. С этого малого начала, как мне было показано, весть распространится повсюду и, подобно лучам света, охватит весь земной шар.
Когда мы были в штате Коннектикут летом 1849 года, мой муж пришёл к убеждению, что пришло время писать и печатать настоящую истину. Он ощутил особое благословение и вдохновение, когда решил это делать. Но затем его одолело сомнение, потому что он совершенно не имел средств. Наши друзья имели деньги, но они предпочли удержать их. Наконец, он совсем впал в отчаяние и отправился на сенокос.
Когда Джеймс ушёл из дома, я почувствовала тяжёлое бремя и потеряла сознание. Бывшие со мной вознесли молитвы за меня, и благословение Божье почило на мне. Вскоре я видела видение, что Господь благословил моего мужа и укрепил его для работы в поле в прошлом году. За то, что он правильно распределил заработанные деньги. Бог даст ему во сто крат уже в этой жизни, и если он будет верным, то получит великую награду в Божьем Царстве. Теперь же Господь даёт ему силу не для работы в поле, а для другого дела. Если же он пойдёт работать в поле, то его поразит болезнь. Джеймс должен писать, писать, писать и верить.
Мой муж немедленно принялся писать, и когда он наталкивался на трудное место, мы объединялись в молитве к Богу, прося правильного разумения Его Слова.
"Настоящая истина"
Однажды в июле Джеймс привёз домой тысячу экземпляров своего первого журнала. Он не раз ходил пешком восемь миль туда и обратно по этому делу. Но на этот раз он одолжил у брата Белдена лошадь и повозку, чтобы привезти напечатанное домой.
Мы внесли в дом и положили на пол драгоценные напечатанные страницы. Затем собралась небольшая группа заинтересованных людей. Мы все преклонили колени вокруг этих листков и в смирении сердца и со слезами умоляли, чтобы Божье благословение почивало на этих вестниках истины.
Когда мы сложили эти листки для отправки, Джеймс написал на них имена и адреса, и в мешке отнёс их в Мидлтаун на почту.
В течение июля, августа и сентября было напечатано четыре номера этого журнала, каждый номер имел восемь страниц. Перед тем, как отправить наши журналы, мы преклоняли колени и в молитвах, смешанных со слезами, умоляли Бога благословить этих вестников. Вскоре после отправки первого номера мы получили в ответных письмах средства для дальнейшего печатания, а также радостные сведения о том, что многие люди принимают истину.
С началом печатного дела мы не переставали ездить с одного места на другое, проповедуя. Мы преподавали доктрины, которые содержали великий свет, несли радость, ободряли верующих, исправляли заблуждения и вносили порядок в церковь. Чтобы продолжать дело печатания и одновременно продолжать работу в различных частях поля, наше издательство часто переезжало с одного места на другое.
"Ревью энд Геральд
В ноябре 1850 года этот журнал был издан в Париже, штат Мейн. Здесь его расширили и переименовали в "Адвент Ревью энд Саббат Геральд". Мы тогда жили в семье брата Эндрю. Мы старались жить скромно, чтобы поддерживать издание журнала. У нас было лишь немного друзей, и к тому же они были бедны, так что нам приходилось бороться с бедностью и унынием. У нас было много забот с подготовкой и просмотром материала для печати, так что часто приходилось сидеть до двух-трёх часов ночи, читая и корректируя материал.
Продолжительная работа, тревоги, а также скудное питание и частые простуды из-за продолжительных зимних поездок, подрывали здоровье моего мужа. Он настолько ослабел, что едва мог ходить в контору типографии. Наша вера испытывалась до предела. Мы охотно переносили лишения, труд и страдания; и всё же наши побуждения были неверно истолкованы, и на нас смотрели с недоверием и завистью. Лишь немногие из тех, ради которых мы страдали, действительно ценили наши страдания и труды.
Часто мы работали без сна и отдыха. Часы, в которые мы должны были бы освежиться и отдохнуть, были заняты ответами на длинные письма завистников. Много часов, в которые другие спокойно спали, мы проводили в горячих слезах и сокрушении перед Богом. Наконец, Джеймс сказал мне: "Елена, бесполезно продолжать борьбу. Эти дела скоро сведут меня в могилу; я не могу так больше. Я написал заметку в журнал, что больше не буду его издавать". Когда он выходил из дома, чтобы отнести замётку в типографию, я упала и потеряла сознание. Он вернулся и стал молиться обо мне. Его молитва была услышана, и я почувствовала облегчение.
На следующее утро во время семейной молитвы я видела видение. Мне было сказано, что Джеймс не должен прекращать печатного дела. Сатана старался вынудить его сделать именно этот шаг, и он ловко осуществил это через своих агентов. Мне было показано, что мы должны продолжать печатать, и Господь поможет нам.
Вскоре мы получили настойчивые приглашения проводить общие собрания в Бостоне, штат Массачусетс, Роки Хилл, штат Коннектикут, Камдене и Вест Мильтоне, штат Нью Йорк. Все эти собрания стоили нам немалых усилий, но они стали весьма полезными для наших рассеянных собратьев.
Мы задержались в Болстон Спа на несколько недель, потом решили перенести наше дело в Саратога Спрингс, штат Нью Йорк. Мы сняли дом и пригласили супругов Белден и сестру Вонфой, которая жила в штате Мейн и заботилась о нашем втором сыне Эдсоне. Так с одолженной мебелью мы начали вести хозяйство. Здесь Джеймс издал второй номер журнала "Адвент Ревью энд Саббат Геральд".
Основание издательства
Будучи убеждены, что успех печатного дела во многом зависит от определённого места и устройства типографии, супруги Байт переселились из Саратога Спрингс в Рочестер, Нью Йорк. Там они сняли большой дом на Маунт Хоуп Авеню в апреле 1852 года. С большим трудом они добыли средства для перевозки их скудных пожитков; и вообще им приходилось каждый шаг делать верой.
Вначале семья была невелика, и условия жизни очень просты. Об этом Е. Вайт .писала старому другу и благодетелю Столбриджу Хаулэнду следующее:
"Сейчас мы устраиваемся в Рочестере. Мы снимаем старый дом за сто восемьдесят пять долларов в год. В нём мы устроили типографию. Если бы не эта домашняя типография, то нам пришлось бы ещё снимать и канцелярию за пятьдесят долларов в год. Наверное ты бы рассмеялся, если бы увидел нашу мебель. Мы купили две старые кровати по двадцать пять центов каждую. Джеймс принёс домой шесть старых стульев, и все они разные. Он заплатил за все стулья один доллар. Потом он достал ещё четыре стула без сидений. За них он заплатил шестьдесят два цента.
Масло здесь такое дорогое, что мы его совсем не покупаем. Да и картофель мы не в состоянии купить. Мы едим соус вместо масла и брюкву вместо картошки. Стол, на котором мы едим, представляет собой две доски, положенные на две пустые бочки. Мы готовы терпеть все эти неудобства, только бы дело Божье двигалось вперёд. Мы верим, что рука Божья привела нас на это место. Ведь здесь такое большое поле работы, а работников так мало. В прошлую субботу было благословенное собрание. Господь оживил нас Своим присутствием-.
Мы послали письма руководящим братьям о нашем переезде в Рочестер, и вскоре поступили пожертвования для поддержки миссионерского дела. Снабжение дома необходимой мебелью, которое началось самым простым способом, продолжалось с той же экономической расчётливостью, пока весь дом не был меблирован."
Следующий, третий номер журнала "Адвент Ревью энд Саббат Геральд" был набран и напечатан в собственной типографии верующих. Хайрем Эдсон одолжил нам необходимую сумму 658 долларов 95 центов. Позднее, по мере поступления даров, эти деньги были ему возвращены.
Для основания печатного дела в Рочестере вместе с супругами Вайт приехали также Стефан Белден и Луман Мастин, опытный типографист. Мастин ещё не был адвентистом в то время, но уверовал позднее. Дженни Фразиер была поваром и горничной, а три молодых человека были учениками. Урия Смит исполнял обязанности кассира, заведовал корреспонденцией и был помощником редактора.
Спустя семь месяцев, когда число служащих увеличилось, типография переехала на Каменный Блок, 21. Субботние собрания все ещё проходили в большом доме.
О своей работе в Рочестере и последующих опытах Е. Байт писала: "В Рочестере мы работали при больших затруднениях и скорбях. В этом городе свирепствовала холера, и целые ночи раздавался грохот повозок, везущих трупы на кладбище Маунт Хоуп. Эта болезнь уносила в могилу людей всех сословий. Даже выдающиеся врачи умирали и были похоронены на Маунт Хоуп. Когда мы ходили по улицам города, почти на каждом углу встречались повозки с грубыми сосновыми гробами.
Наш маленький Эдсон заболел, и мы немедленно принесли его в молитве к нашему великому Врачу. Я взяла его на руки и во имя Иисуса умоляла об исцелении. Малыш тотчас почувствовал облегчение. Когда одна из сестёр тоже начала молиться о его исцелении, трёхлетний Эдсон удивлённо посмотрел и сказал: "Не нужно больше молиться, потому что Господь уже исцелил меня". Правда, он был ещё очень слаб, но болезнь больше не усиливалась. Наша вера ещё : подверглась испытанию, так как мальчик три дня ничего не ел, и его силы не восстанавливались.
Трудное путешествие
В течение двух месяцев мы должны были посетить разные места от Рочестера, штат Нью Йорк, до Бангора, штат Мейн. Это путешествие мы намеревались провести в крытой повозке, которую нам дали братья из Вермонта. Мы не осмеливались оставить ребёнка в таком состоянии, но решили ехать, если его здоровье не ухудшится. Через два дня мы должны были достичь первого места нашего путешествия. Мы представили своё положение Господу и условились, что если у ребёнка появится аппетит, то мы рискнём. В первый день не было заметно никакой перемены к лучшему. Он по-прежнему ничего не ел. На следующий день он попросил бульону.
В тот же день около четырёх часов мы выехали. Я взяла на руки вместе с подушкой своё больное дитя, и так мы проехали двадцать миль. Ребёнок не мог спать, и я держала его на руках почти всю ночь.
На следующее утро мы советовались между собой: возвратиться ли нам обратно в Рочестер, или продолжать намеченный путь. В семье, где мы остановились, нам сказали, что продолжать путь — это значит потерять ребёнка; и это могло случиться на самом деле. Но я не смела возвращаться назад. Мы знали, что страдания ребёнка —это работа сатаны, чтобы остановить наше путешествие, и мы решили не поддаваться ему. Я сказала мужу: если мы возвратимся, то можно ожидать смерти ребёнка, но, возможно он не умрёт, если мы продолжим путь. Поедем дальше, уповая на Бога. Малыш ожил, стал поправляться и окреп силами во время нашего путешествия; и мы привезли его домой довольно здоровым.
Господь благословил наш путь в Вермонт. Джеймс имел много работы и забот. На различных конференциях Джеймс был главным выступающим — он много проповедовал, продавал книги и старался расширить издание журнала. Как только одна конференция заканчивалась, мы спешили на другую. В полдень мы останавливались, кормили коня и сами ели то, что было у нас с собой. Затем Джеймс брал лист бумаги и устраивался на ящике, за которым мы ели, или подкладывал под лист шляпу и писал статьи для "Ревыо" и "Инструктора".

ВЕЛИКАЯ БОРЬБА И ПОБЕДА
В видении мне были показаны две армии, которые вели ожесточённое сражение. Одна армия выступала под знаменем мира сего; другая же — под окропленным драгоценной кровью знаменем Князя Эммануила. Правда, было заметно, что некоторые воины армии Господней бросали свои знамена на землю и присоединялись к врагу, но в то же время целые отряды один за другим выходили из армии врага и присоединялись к народу Божьему, соблюдающему Его заповеди. Летящий по середине неба Ангел вручал многим знамена Эммануила, потом могущественный генерал громким голосом скомандовал: "Стройтесь в ряды! Пусть те, которые верны заповедям Божьим и свидетельству Иисуса Христа, займут своё место. Выйдите из среды их и отделитесь, и не прикасайтесь к нечистому, и Я приму вас, и буду вам Отцем, и вы будете Моими сынами и дщерями. Пусть все желающие выйдут на помощь Господу, на помощь Господу против сильного",
Битва продолжалась. Победа переходила от одной стороны к другой. Вдруг знаменосец ослабел, и воины креста отступили. Но их кажущееся отступление было лишь маневром, чтобы занять более выгодные позиции. Потом раздались крики радости. Прозвучала песнь хвалы Богу; ангельские голоса объединились в песне, когда воины Христа водрузили Его знамя на стенах крепости, захваченной у неприятеля. Начальник нашего спасения руководил битвой и посылал помощь сражающимся. Его сила ободряла наступающих, идущих к воротам. Он научил их приёмам праведности, ведя их шаг за шагом, от победы к победе.
Наконец, полная победа была достигнута. Армия под знаменем "Соблюдающих заповеди Божий и веру в Иисуса" торжествовала. Воины Христа подошли к воротам города, и город с радостью принял Царя. Началось царство мира, радости и вечной праведности.
Торжество церкви
Теперь церкви приходится вести борьбу. Мы сталкиваемся с миром, который заблудился в полуночной тьме и предался идолослужению. Но вскоре настанет тот день, когда борьба окончится победой. Воля Божья будет исполняться так же на земле, как она исполняется на небе. После семидесяти лет активной работы, выражавшейся в писательской деятельности, свидетельствах и проповедях в разных странах, Елена Вайт почила в Господе в своём доме вблизи Сейнт Хелина, штат Калифорния, 16 июля 1915 года. Она была похоронена возле своего мужа на кладбище Оук Хилл в Бетл Крике, штат Мичиган, 24 июля.

ГЛАВА 2
Покаяние
Как человек может войти в верные отношения с Богом? Как грешник может стать праведником? Только через Христа мы можем быть приведены в согласие с Богом, Его святостью, но как нам прийти ко Христу? Многие задают тот же вопрос, который беспокоил людей в день Пятидесятницы, когда, осознав свой грех, они спрашивали: “Что нам делать?” Первым словом в ответе Петра было  слово   “покайтесь” (Деян. 2,37). В другой раз, вскоре после этого, он сказал: “Покайтесь и обратитесь,   чтобы   загладились грехи ваши” (Деян. 3,19).
Покаяние подразумевает сокрушение о соделанном грехе и оставление его. Мы не откажемся от греха, если не осознаем его пагубность; до тех пор, пока наше сердце не отвернется от него, в нашей жизни не произойдет настоящей перемены.
Многие   не   понимают истинной природы покаяния. Люди сожалеют о соделанном грехе и даже внешне изменяют свое поведение, поскольку боятся, что за их неверные поступки им придется страдать. Но это не есть покаяние в библейском смысле. Они оплакивают последствия греха, а не сам грех. Такой была печаль Исава, когда он понял, что навсегда потерял право первородства. Валаам, устрашившись ангела, стоявшего на его пути с обнаженным мечом, признал свою вину, чтобы не лишиться жизни: но он не чувствовал подлинного раскаяния в грехе, отвращении ко злу. Он не изменил своих намерении.  Иуда Искариот, предав   своего   Господа, воскликнул: “Согрешил! я, предал  Кровь  невинную” (Матф. 27.4).
Ужасное ощущение обреченности и страх перед надвигающимся судом вынудили его сделать это признание. Его страшили последствия его поступка, но в глубине души он не сокрушался и не сожалел о том, что предал непорочного Сына Божьего и “отрекся святого Израилева”.  Египетский  фараон, когда его постигали суды Божьи, признавал свои грех, чтобы избежать дальнейших страданий, но, как только язвы прекращались, продолжал вести себя вызывающе но отношению к Богу. Все эти люди скорбели о последствиях греха, но не о самом грехе.
Когда же сердце покоряется влиянию Духа Божьего, то совесть грешника пробуждается и он начинает понимать глубину и святость закона Божьего, который является основанием Божественного правления на небе и на земле. Свет, Который “просвещает всякого человека, приходящего в мир”, озаряет тайники души и обнаруживает скрытое во мраке (Иоан. 1,9). Грешник начинает умом и сердцем понимать свою вину. Он признает праведность Господа и чувствует страх от того, что со своими пороками и нечистотой находится в присутствии Того, Кому известны все тайны человеческой души. Он видит любовь Бога, красоту святости, радость чистоты. Он жаждет очищения и изменения, чтобы войти и общение с Небом.
Молитва Давида после его падения являет собой пример истинной печали о грехе. Его покаяние было искренним и глубоким. Он не пытался смягчить свою вину и молился не ради того, чтобы избежать нависшего над ним наказания. Давид понимал чудовищность своего преступления и порочность своей души, он чувствовал отвращение к своему греху. Он молился не только о прощении, но и об очищении сердца. Он жаждал испытать радость святой жизни, восстановить согласие и общение с Богом. Посмотрите, в каких идущих из глубины сердца словах выражает он пережитое  им: “Блажен, кому отпущены беззакония и чьи грехи покрыты! Блажен человек, которому Господь не вменит греха, и в чьем духе нет лукавства” (Псал. 31,1-2).
“Помилуй меня. Боже, по великой милости Твоей и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои... Ибо беззакония мои я сознаю, и грех мой всегда передо мною... Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега... Сердце чистое сотвори во мне. Боже, и дух правый обнови внутри меня. Не отвергни меня от лица Твоего и Духа Твоего Святого не отними от меня. Возврати мне радость спасения Твоего и Духом владычественным утверди меня... Избавь меня от кровей. Боже, Боже спасения моего, и язык мой восхвалит правду Твою” (Пс. 50,3-16).
Совершить такое покаяние своими силами невозможно; его можно получить только у Христа, Который “восшел на высоту и дал дары человекам”.
Именно в этом вопросе многие заблуждаются и поэтому не получают той помощи, которую Христос желает им оказать. Им кажется, что они не могут прийти ко Христу, если прежде не покаются, и что покаяние готовит путь к прощению их грехов. Покаяние, в самом деле, предшествует прощению грехов. И это верно, ибо только сокрушенное и кающееся сердце чувствует нужду в Спасителе. Но должен ли грешник ждать, пока он покается, чтобы потом идти к Иисусу? Должно ли покаяние   превращаться   в барьер, разделяющий грешника со Спасителем?
Библия не учит, что грешник должен покаяться прежде, чем он сможет принять приглашение Христа: “Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас” (Матф. 11,28). Ведь к истинному покаянию ведет сила, которая от Христа исходит. Петр разъяснил это в своем обращении к израильтянам, сказав: “Его возвысил Бог десницей Своей в Начальника и Спасителя, дабы дать Израилю покаяние и прощение грехов” (Деян. 5,31). Мы также не можем покаяться без Духа Христова, пробуждающего совесть, как не можем получить прощение без Христа.
Христос — Источник всякого благого порыва. Только Он может привить нам отвращение ко греху. Всякое стремление   к   истине  и чистоте так же, как и осознание своей греховности, свидетельствует о том, что Его Дух воздействует на наши сердца.
Иисус сказал: “И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Обе” (Иоан. 12,32). Христос должен быть открыт грешнику как Спаситель, умерший за грехи мира; взирая на Агнца Божьего, распятого на Голгофском кресте, мы начинаем лучше понимать тайну искупления, и благость Божья ведет нас к покаянию. Своей смертью ради спасения грешников Христос явил непостижимую любовь. Эта любовь, понятая грешником, смягчает его сердце, пленяет разум и пробуждает в душе раскаяние.
Правда, иногда людям становится стыдно за греховную жизнь, и они оставляют некоторые из своих дурных привычек еще до обращения ко Христу. Но любая их попытка стать лучше, их искреннее желание поступать правильно есть ни что иное, как проявление влекущей их силы Христовой. Не осознанное ими влияние действует на душу так, что совесть пробуждается и в жизни происходит заметное исправление. Христос побуждает их смотреть на Свой крест, чтобы видеть Того, Кто был распят за их грехи. Тогда им открывается Его заповедь, очевидной становится порочность их прежней жизни; они видят, какие глубокие корни пустил в их сердце грех. Они начинают отчасти понимать праведность    Христа    и восклицают: “Что же такое грех, если потребовалась столь великая цена за искупление всех, оказавшихся в его плену? Сколько же потребовалось любви, страдания и унижения, чтобы мы не погибли, но имели вечную жизнь! Неужели Бог так любит нас?”
Грешник может сопротивляться этой любви, этой силе, влекущей его ко Христу; однако, если он не воспротивится, то непременно будет привлечен к Иисусу; познавая план спасения, он придет к подножью креста с покаянием в своих грехах, которые причинили столько страданий возлюбленному Сыну Божьему.
Тот же Божественный Разум, Который так мудро все устроил в мире природы, обращается к людям и вызывает в их сердцах невыразимую жажду. И ничто в этом мире не может утолить ее. Дух Божий призывает их искать источник мира и покоя — благодать Христову. Через видимое и невидимое влияние наш Спаситель постоянно пытается отвлечь людей от греховных наслаждений, не могущих насытить душу, и привлечь их внимание к неисчислимым преимуществам, которые они могут обрести в Нем. Ко всем этим душам, которые тщетно пытаются напиться из разбитых водоемов мира сего, обращена Божья весть: “Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром” (Откр. 22,17).
Если вы всем сердцем стремитесь к чему-то лучшему, к тому, чего этот мир дать не может, признайте это стремление за голос Божий, обращенный к вам. Просите Его дать вам покаяние, открыть вам Христа в Его безграничной любви, в Его совершенной чистоте. Любовь к Богу и человеку — принципы закона Божьего — нашли совершенное   отражение в жизни Спасителя. Бескорыстная любовь и добрые дела — вот, чем была полна Его жизнь. Когда мы взираем на Него, когда свет, исходящий от нашего Спасителя, озаряет нас, тогда только мы видим собственную греховность и испорченность.
Возможно, мы, подобно Никодиму, обольщаем себя мыслью, что живем правильно, не совершаем безнравственных поступков и нам, как всем прочим грешникам, не нужно смирять сердце перед Богом. Только во свете, исходящем от Христа, мы сможем увидеть всю порочность наших сердец и понять, что каждый наш поступок осквернен корыстными побуждениями,   враждебным отношением к Богу. Мы начинаем сознавать, что наша праведность на самом деле подобна запачканной одежде и что только Кровь Христа может  очистить  нас  от скверны греха и обновить наши сердца по Его подобию.
И оказывается достаточным всего лишь одного луча славы Божьей, одного проблеска чистоты Христовой, проникшей в душу, чтобы сделать каждое пятно в характере мучительно заметным, чтобы обнажить недостатки и пороки. Грешнику открывается порочность его желаний, неверность сердца, нечистота уст. Он видит, что его неверные действия бросали вызов закону Бога; сердце его сжимается от боли, испытывая на себе влияние Духа Божьего. Смотря на чистый, непорочный характер Христа, он чувствует отвращение к самому себе.
Когда пророк Даниил увидел славу, окружающую небесного вестника, посланного к нему, он был подавлен сознанием собственной слабости и несовершенства. Описывая чувства, испытанные им во время чудесного зрелища, он говорит: “Во мне не осталось крепости, и вид лица моего чрезвычайно изменился, не стало во мне бодрости” (Дан. 10,8). Человек, испытавший на себе такое влияние, будет ненавидеть свое себялюбие, свой эгоизм и стремиться, принимая верою праведность Христову, достичь внутренней чистоты, которая бы соответствовала закону Божьему и характеру Христа.
Апостол Павел говорит о себе, что в отношении праведности, требуемой законом (а эти требования регулировали только видимые действия), он был “непорочен” (Фил. 3,6); но когда ему стала понятна духовная сторона закона, он увидел свою греховность. По букве закона, если отнести ее к внешним поступкам, как это обычно делается, он воздерживался от греха; но когда он проник в глубину святых заповедей и увидел себя таким, каким его видел Бог, ему пришлось смириться и исповедать свою вину.   Апостол   говорит: “Я жил некогда без закона; но когда пришла заповедь, то грех ожил, а я умер” (Рим. 7,9-10). Когда он понял духовную природу закона Божия, грех предстал перед ним во всей действительной отвратительности и от его самомнения не осталось и следа.
Бог не считает все грехи одинаково тяжкими; Он, как и люди, по-разному оценивает степень виновности, но никакой грех не является малым в глазах Божьих. Суждение человека пристрастно   и   несовершенно, а Бог судит обо всем так, как оно есть на самом деле. Пьяницу презирают; ему говорят, что его грех закроет ему доступ в рай. В то же самое время, гордость, себялюбие и жадность очень часто остаются без порицания, но именно эти грехи наиболее оскорбительны для Бога, ибо они представляют собой прямую противоположность Его доброте и человеколюбию, и той бескорыстной любви, которая царит в атмосфере непавшей Вселенной. Человек, совершивший тяжкий грех, может  чувствовать стыд, сознавать свое убожество и нужду в благодати Христовой; но гордый ни в чем не нуждается, поэтому его сердце закрыто для Христа и Его неисчислимых   благословений.
Несчастный мытарь, который молился: “Боже, будь милостив ко мне, грешнику” (Лук. 18,13), считал себя крайне нечестивым человеком. Так же относились к нему и окружающие. Но он чувствовал свою нужду. Отягощенный бременем вины и стыда, он предстал перед Богом, прося Его о милости. Его сердце было открыто для благодатного действия Духа Божьего,  освобождающего от власти греха. Хвастливая же, исполненная собственной праведности молитва фарисея свидетельствовала о том, что его сердце закрыто для влияния Святого Духа. Он был далек от Бога и потому не сознавал, что в своей порочности не имел ничего общего с Божественной святостью.
Если вы осознали свою греховность, не ждите, пока вы станете лучше. Очень многие считают себя недостаточно хорошими, чтобы прийти ко Христу. Вы надеетесь исправиться своими усилиями? Но “может ли ефиоплянин переменить кожу свою и барс — пятна свои? Так и вы можете ли делать доброе, привыкнув делать злое?” (Иер. 13,23). Помощь для нас — только в Боге. Мы не должны ждать, пока у нас появятся более убедительные доводы, более святой нрав, пока нам представится   более   благоприятная возможность. Сами мы ничего сделать не сможем. Мы должны прийти ко Христу такими, какие мы есть.
Но никто да не обольщает себя мыслью, что Бог, по Своей великой любви и милости, спасет даже тех, кто отвергает Его благодать. Крайнюю мерзость греха можно понять только во свете Голгофского креста. Если кто-то утверждает, что Бог слишком благ, чтобы отринуть грешника, пусть он посмотрит на Голгофу. Христос взял на Себя вину грешных людей и пострадал за них именно потому, что для спасения человека не было иного пути и без этой жертвы человечество не могло бы избавиться от оскверняющей силы греха и восстановить общение со святыми существами. Чтобы люди смогли снова начать жить духовной жизнью, Христос взял на Себя вину за их непослушание, пострадал за их грехи. Любовь, страдания и смерть Сына Божьего свидетельствуют о чудовищности греха и о том, что избавиться от власти греха и жить более возвышенной жизнью можно, только покорившись Христу.
Иногда люди, не желающие покаяться, указывают на тех, кто называют себя христианами и говорят: “Я не хуже их. У них не больше самоотверженности, рассудительности и благородства, чем у меня. Они так же, как и я, предаются удовольствиям и самоугождению”. Таким образом они используют недостатки людей для оправдания своей собственной беспечности. Но грех и недостатки других не могут быть извинением для нас, потому что Господь дал нам в образец для подражания не ошибающегося смертного человека, а незапятнанного Сына Божьего. Те, кто жалуется на недостойное поведение христиан, должны бы сами показать своей жизнью лучший пример. Если они так хорошо понимают, каким должен быть христианин, не увеличивает ли это их собственную вину? Они знают, как следует поступать правильно, и все же отказываются делать так.
Промедление опасно. Не откладывайте  исповедания своих грехов! Тысячи и тысячи людей к своей вечной погибели  совершают  эту ошибку. Ищите чистоты сердца через связь со Христом! Нет нужды говорить здесь о краткости и неопределенности жизни. Однако нельзя молчать об опасности —опасности, недостаточно понимаемой многими. Она заключается в нежелании людей безотлагательно   уступить призыву Духа Божьего порвать со грехом. Каким бы малым ни казался грех, всякий, потворствующий ему, рискует погибнуть навеки. Не побежденное нами, в конечном счете, побеждает и губит нас. Адам и Ева уверяли самих себя, что съесть запретный плод — это слишком незначительный проступок и он не сможет повлечь за собой те ужасные последствия, о которых предупреждал их Бог. Однако этот малый проступок был нарушением неизменного святого закона Божьего. Он разлучил человека с Богом и открыл шлюзы смерти и неизреченного горя, хлынувшего в наш мир. Из века в век от земли возносятся постоянные вопли страдальцев. Вся тварь стенает, неся на себе последствия человеческого непослушания. И в самом небе остаются следы  противления  Богу. Голгофский крест стоит как памятник изумляющей жертвы, оказавшейся необходимой для искупления нарушителей Божьего закона. Не будем  же легкомысленно относится ко греху!
Каждое нарушение закона Божия, пренебрежение благодатью Христа сказывается на нас самих, ожесточая сердце, ослабляя волю, притупляя восприятие. Мы становимся не только менее склонными к покорности, но и менее  способными  внимать нежному зову Святого Духа Божьего.
Многие успокаивают свою встревоженную     совесть мыслью, что они смогут оставить путь зла, когда только захотят этого. Им кажется, что они могут пренебрегать милостивыми    призывами Бога и все же слышать их вновь и вновь. Они думают, что, огорчая Духа благодати в своей жизни и становясь на сторону сатаны, они в момент крайней опасности смогут изменить свои пути. Но это не гак легко сделать. Жизнь во грехе накладывает такой отпечаток на характер, что лишь у немногих впоследствии может появиться желание уподобляться Христу.
Даже одна недобрая черта характера, одно греховное желание, постоянно вынашиваемое в сердце, в конце концов, сводит на нет силу Евангелия.  Всякое угождение греху уводит душу от Бога. Проявляющий упорное неверие и холодное безразличие к Божественной истине, в конечном счете, пожнет сам то, что он посеял. Во всей Библии нет более серьезного предостережения от легкомысленного отношения ко злу, чем слова мудрого Соломона о том, что грешник “в узах греха своего содержится” (Прит. 5,22).
Христос готов освободить нас от греха, но Он не принуждает нас к этому насильно. Если, коснея во грехе, мы полностью склонились на сторону зла и не желаем освободиться и принять спасительную благодать Бога, что тогда Он еще может сделать для нас? Мы сами губим себя упорным отвержением Его любви. “Вот теперь время благоприятное, вот теперь день спасения” (2 Кор., 6,2). “Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших!” (Евр. 3,7-8).
“Человек смотрит на лице, а Господь смотрит на сердце” (1 Цар. 16,7) — изменчивое, своенравное   человеческое сердце со всеми противоречивыми чувствами радости и печали, сердце, в котором так много нечистоты и обмана! Богу открыты наши побуждения, намерения и цели. Идите же к Нему, как бы ни была порочна ваша душа! Подобно Псалмопевцу, откроем ее сокровенные уголки перед Всевидящим взором, прося: “Испытай меня. Боже, и узнай сердце мое; испытай меня и узнай помышления мои, и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный” (Псал. 138,23-24).
Многие   довольствуются только религией разума и “видом благочестия” в то время, как их сердце остается неочищенным.    Молитесь: “Сердце чистое сотвори во мне. Боже, и дух правый обнови     внутри     меня” (Пс. 50,12). Будьте же честны с самими собой! Будьте ревностны и настойчивы, при этом поступайте так, как вы поступали бы при нависшей над вашей жизнью угрозой! Этот вопрос должен быть решен между Богом и вашей собственной душой — решен для вечности. Пустая надежда, за которую вы пытались держаться, может оказаться для вас роковой.
Изучайте Слово Божье с молитвою! Это Слово открывает вам в законе Божьем и в жизни Иисуса Христа великие принципы святости, без которых “никто не увидит Господа” (Евр. 12,14). Оно убеждает нас в греховности и ясно указывает путь спасения. Ему необходимо внимать как голосу Бога, обращенному к вашей душе.
Увидев     чудовищность греха и истинное состояние своего сердца, не будем предаваться отчаянию.  Ведь Христос пришел снасти грешников. Нам вовсе не нужно располагать Бога к себе, ибо — о, чудная любовь! — Бог “во Христе примирил с Собою мир” (2 Кор. 5,19). Своей нежной любовью Он влечет к Себе сердца Своих заблудших детей. Ни один из земных родителей не может так терпеливо относиться к своим ошибающимся детям, как Бог относится к детям Земли. Никто не может с большим участием и большей любовью звать   заблудшего,   чем Он. Все Его обещания и предостережения есть ни что иное, как выражение Его неизреченной любви.
Когда сатана внушает вам, что вы — великие грешники, тогда смотрите на Своего Искупителя и говорите о Его заслугах. Что действительно может помочь вам, так это взирание на свет, исходящий от Него. Признайте ваш грех, но скажите дьяволу, что “Христос Иисус пришел в мир   спасти   грешников” (1 Тим. 1,15) и что вы можете быть спасены Его непревзойденной любовью. Однажды Иисус рассказал Симону о двух должниках. Один из них был должен своему господину небольшую сумму денег, другой — очень много. Хозяин простил им обоим. Христос спросил Симона: “Который из двух должников будет любить своего господина больше?”, Симон ответил: “Тот, которому больше простил” (Лук. 7,43).
Мы были великими грешниками, но Христос умер, чтобы даровать нам прощение. Его жертва достаточно велика, чтобы просить Отца о нашем спасении. Те, кому Он больше простил, возлюбят Его больше. Ближе, чем другие, они будут стоять к Его престолу и славить Его за великую любовь и безграничную жертву.
Чем полнее мы понимаем любовь Бога, тем лучше осознаем пагубность греха. Когда мы видим, как велико снисхождение Бога к нам, когда мы начинаем понимать величие безграничной жертвы, принесенной Христом ради нас, что-то происходит в нашем сердце. Оно расплавляется от наплыва чувств любви и раскаяния.

ГЛАВА 4
Признание вины
“Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха, а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован” (Прит. 28, 13).
Милость Божья! На каких простых, разумных и справедливых условиях она может быть получена! Господь не требует, чтобы мы изнуряли себя для того, чтобы получить прощение грехов. Нам не нужно совершать далекие и утомительные паломничества или истязать свое тело, чтобы заслужить одобрение Всевышнего и искупить свои беззакония.
Кто сознается в своих грехах и оставляет их, тот будет помилован.
Апостол говорит: “Признавайтесь друг перед другом в проступках и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться” (Иак. 5,16). Признавайтесь в своих грехах перед Богом, ибо только Он может простить их, а в своих проступках — друг перед другом. Если вы обидели своего друга или соседа, вы должны
признать, что были неправы, а его долг — охотно простить вас. Затем вам нужно просить прощения у Бога, потому что обиженный вами брат — сын Божий и, причинив ему боль, вы согрешили против его Творца и Искупителя. Расскажите обо всем единому истинному Посреднику, нашему великому Первосвященнику, “Который может сострадать нам в немощах наших” и очистить нас от всякого пятна и порока (Евр. 4,15).
Люди, не смирившие себя перед Богом и не признавшие себя виновными, не выполнили главного условия, при котором Бог может принять их. Если мы не испытали такого раскаяния, о котором впоследствии не приходится сожалеть, если мы в истинном смирении сердца и в сокрушении духа не исповедали свои грехи и не возненавидели свои беззакония, мы еще по-настоящему не стремились получить прощения грехов. Не сделав этого, мы не могли обрести мир Божий. Наши прошлые грехи остаются не прощенными только по одной причине: мы не желаем смирить свое сердце и выполнить условия, изложенные в Слове Божьем. В этом
отношении нам даны ясные и определенные наставления. Как бы ни совершалось признание своего греха — в обществе или наедине с Богом -это нужно делать искренно, от всего сердца. Принуждение здесь недопустимо так же, как и легкомысленное, брошенное мимоходом признание   своей   неправоты. Нельзя настаивать на исповедании, если человек не понимает, насколько отвратителен его грех. Только исповедание, исходящее из глубины сердца, может быть принято Богом, Который весьма благ и сострадателен. Псалмопевец говорит: “Близок Господь к сокрушенным сердцем и смиренных духом спасет” (Псал. 33,19).
Истинное сознание своего греха всегда отличается конкретностью и определенностью. Одни грехи могут быть открыты только перед Богом; другие должны быть признаны перед людьми, которые из-за них пострадали; третьи могут быть направлены против общества и поэтому должны быть признаны перед всеми. Но всякое признание должно быть конкретным, по существу. Вы должны признаться именно в тех грехах, в которых виновны.
Во дни Самуила израильтяне отступили от Бога и страдали за своей грех. Они утратили доверие к Богу и понимание того, что Его премудрость и сила руководят ими. Они потеряли веру в Его способность вступиться за Свое дело и защитить его. Они отвернулись от великого Правителя Вселенной и пожелали иметь такое же государственное устройство, как и у соседних народов. Прежде, чем они обрели мир, они ясно и определенно признали свою вину: “Ко всем грехам нашим мы прибавили еще грех, когда просили себе царя” (1 Цар. 12,19). Им нужно было сознаться именно в том грехе, в котором их обличала совесть. Их неблагодарность угнетала их души и разделяла их с Богом.
Признание своего греха без искреннего раскаяния и исправления не может быть принято Богом. В жизни должны произойти решительные перемены; все оскорбительное для Бога должно быть удалено. Таков плод истинного раскаяния во грехе. Нам ясно сказано, что от нас ожидается: “Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния от очей Моих; перестаньте делать зло; научитесь делать добро; ищите правды; спасайте угнетенного; защищайте сироту; вступайтесь за вдову” (Ис. 1,16—17). “Если этот беззаконник возвратит залог, за похищенное заплатит, будет ходить по законам жизни, не делая ничего худого, то он будет жив, не умрет” (Иез. 33, 15). Апостол Павел так пишет о плодах истинного покаяния: “Ибо то самое, что вы опечалились ради Бога, смотрите, какое произвело в вас усердие, какие изменения, какое негодование на виновного, какой страх, какое желание, какую ревность, какое взыскание! По всему вы показали себя чистыми в этом деле” (2 Кор. 7,11).
Грех умерщвляет нравственное восприятие, поэтому грешник не замечает недостатков в своем характере и не понимает чудовищности совершенного им зла. Если он не покорится убеждающей силе Святого Духа, то не сознает до конца своего греха. Его признания не будут искренними и серьезными. Признавая свою вину под давлением обличения, он всякий раз будет пытаться оправдать себя, ссылаясь на обстоятельства.
Адаму и Еве было страшно и стыдно, когда они съели запретный плод. Сначала они думали лишь о том, как оправдать свой грех и избежать смерти. Когда Господь спросил и совершенном ими грехе, Адам ответил так, что часть вины за сделанное возлагалась на Бога и Еву: “Жена, которую Ты дал мне, дала мне от дерева, и я ел”. Жена, в свою очередь, обвинила змея, сказав: “Змей обольстил меня, и я ела” (Быт. 3,12 - 13). Зачем Ты сотворил змея? Зачем Ты пустил его в Едемский сад? Эти вопросы как бы подразумевались в ее ответе и делали Бога ответственным за их падение. Дух самооправдания был порожден отцом лжи и проявляет себя во всех сыновьях и дочерях Адама. Подобные признания не вдохновляются   Божественным Духом и не могут быть приняты Богом. Человек, испытавший истинное покаяние, возьмет на себя всю полноту ответственности за свой грех и признает свою вину без всякого лукавства и лицемерия. Подобно несчастному мытарю, который не смел поднять глаза к небу, он будет молиться: “Боже! Будь милостив ко мне, грешнику”. Признающие свою вину будут оправданы, потому что кровь Иисуса и Его ходатайство сделают это возможным.
В Слове Божьем приведены примеры истинного покаяния и смирения. Библия говорит о людях, которые исповедовали свой грех, не пытаясь извинить или оправдать его. Апостол Павел не утаивал свой грех. Он выставляет его в самом неприглядном свете, не пытаясь уменьшить свою вину. Он говорит: “Получив власть от первосвященников, я многих святых заключал в темницы, и, когда убивали их, я подавал на то голос, и по всем синагогам я многократно мучил их и принуждал хулить Иисуса и, в чрезмерной против них ярости, преследовал даже в чужих городах” (Деян, 26,10 11). Апостол, не колеблясь, заявляет: “Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я первый” (1 Тим. 1,15).
Смиренное и сокрушенное сердце, покоренное истинным покаянием, сможет хотя бы отчасти постичь любовь Бога и жертву, принесенную на Голгофе. Как сын признается в своих проступках перед любящим отцом, так истинно кающийся грешник откроет Богу все свои беззакония. “Если исповедаем грехи наши, — говорит Библия, — то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды” (1 Иоан. 1,9).

ГЛАВА 6
Принадлежим ли мы Христу?
“Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое” (2 Кор. 5, 17). Иногда человек не может назвать точное время и место своего обращения ко Христу или вспомнить все предшествующие этому обстоятельства. Но это не значит, что он остается еще необращенным. Христос сказал Никодиму: “Дух дышит (по другому переводу — “Ветер дует”), где хочет, и голос его слышишь, но не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает со всяким, рожденным от Духа” (Иоан. 3,8). Влияние Духа Божьего на человеческое сердце подобно дуновению ветра. Мы не видим ветер, но ощущаем его присутствие. Возрождающая сила, не видимая человеческим глазом, дает начало новой жизни. Она творит нового человека по образу Бога. Дух Святой действует тихо и незаметно, но плоды Его работы очевидны. Если сердце человека обновлено Духом Божьим, это обязательно проявится в жизни. Мы ничего не можем сделать сами, чтобы изменить себя или прийти в согласие с Богом, да мы и не должны полагаться на себя или свои добрые дела, но если благодать Божия совершает свое действие в нас, то это не останется сокрытым. В нашем характере, в наших привычках и занятиях произойдут заметные изменения. Люди будут видеть разительный контраст между прежней и новой жизнью. Характер человека открывается не в случайных добрых или злых делах, а в том, что он обычно говорит и делает, в общей направленности его жизни.
Поведение человека может быть внешне благопристойным и без обновляющей силы Христа. Это факт. Желание оказывать влияние на окружающих и пользоваться всеобщим уважением может заставить нас вести себя порядочно. Чувство собственного достоинства помогает удерживаться от злых дел. Эгоистичный человек способен совершать     благородные поступки.
Как же тогда определить, находимся ли мы на стороне добра или зла? Кому принадлежит наше сердце? Кто владеет нашими помыслами? О ком мы любим говорить? Кому посвящены самые нежные чувства, кому отдаем наши силы? Если мы Христовы, то нам приятнее всего думать о Нем. Мы отдаем Ему самих себя и все, что имеем. Мы полны желания отражать Его образ, исполняться Его Духа, творить Его волю и угождать Ему во всем.
Каждый, кто стал новым творением во Христе Иисусе, принесет в своей жизни плоды Духа: “Любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, веру, кротость,     воздержание” (Гал. 5,22—23). Такие люди больше не будут уступать прежним похотям, но верой в Сына Божьего станут следовать по Его стопам, отражая Его характер и очищая себя, чтобы быть чистым, как Он. Им будет нравиться, то, что они раньше ненавидели, а то, что прежде любили, — возненавидят. Гордые и самоуверенные станут кроткими и смиренными сердцем, суетившиеся и надменные — серьезными и скромными. Пьяницы станут трезвенниками, развратные — целомудренными. Мирские обычаи и вкусы будут отвергнуты. Христиан привлечет не “нарядность в одежде”, но “сокровенный сердца человек в нетленной красоте кроткого и    молчаливого    духа” (1 Петр. 3,3 — 4).
Покаяние нельзя считать искренним, если за ним не следует исправление. Когда же грешник возвратил взятое в залог, вернул украденное, исповедал грехи, начал любить Бога и ближних, он может быть уверен в том, что перешел из смерти в жизнь.
Когда мы приходим ко Христу, сознавая свои заблуждения и грехи, и приобщаемся к Его прощающей благодати, наше сердце наполняется любовью. Никакое бремя не будет казаться тяжким, потому что иго, налагаемое Христом, легко. Обязанности становятся радостью, а жертвенное служение — удовольствием. Путь, прежде окутанный тьмой, озаряется лучами Солнца Праведности.
Красота характера Христова будет видна в Его последователях. Иисус с радостью исполнял волю Божью: Он был движим любовью к Богу и горячим желанием прославить Его. Любовь придавала всем Его поступкам особое благородство и привлекательность. Любовь исходит от Бога. Она не может зародиться в непосвященном сердце. Она живет только там, где царствует Иисус. “Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас” (1 Иоан. 4, 29). В сердце, обновленном Божественной благодатью, любовь является движущей силой. Она меняет характер, управляет побуждениями, удерживает страсти, усмиряет вражду и облагораживает чувства. Эта любовь, живущая в сердце, делает человека счастливым и оказывает облагораживающее влияние на окружающих.
Существуют две опасности, которых дети Божьи, и особенно те, кто только начал доверяться Его благодати, должны остерегаться. Во-первых, как уже было сказано выше, не следует думать, что согласия с Богом можно достичь посредством своих дел. Пытающиеся достичь святости через соблюдение закона своими силами обрекают себя на неудачу. Все, что человек делает без Христа, осквернено эгоизмом и грехом. Только благодать Христа, получаемая через веру, может сделать нас святыми.
Не менее серьезно заблуждение, будто вера во Христа освобождает человека от не обходи мости соблюдать закон Божий и что, поскольку мы становимся причастниками благодати Христовой только по вере, наши дела не имеют никакого отношения к нашему искуплению.
Однако обратите внимание на то, что послушание — это не просто формальное исполнение требований, а служение, совершаемое но любви. Закон Бога является выражением Его Божественной природы. Он есть воплощение великого принципа любви, поэтому лежит в основании Божественного правления на небе и на земле. Если в нас есть подобие Божье, если в нашей душе пребывает Божественная любовь, то разве для нас не будет естественным исполнять закон Божий? Когда любовь владеет сердцем человека, когда он обновлен по образу Бога, создавшего его, над ним исполняется обетование Нового Завета: “Вложу законы Мои в сердце их и в мыслях их напишу их” (Евр. 10,16). А если закон написан в сердце, то разве это не окажет влияния на жизнь? Послушание и служение, совершенные по любви, есть верный признак принадлежности Христу. В Писании сказано: “Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповедь Его”, “Кто говорит: “я познал Его,   но заповедей Его не соблюдает, тот лжец и нет в нем истины” (Иоан. 5,3; 2,4). Вера не освобождает человека от послушания. Она приобщает нас к благодати Христа, которая дает нам силу для послушания.
Мы не заслуживаем спасения своим послушанием. Бог дает спасение даром, и оно принимается верой. Послушание есть плод веры. “И вы знаете, что Он явился для того, чтобы взять грехи наши, и что в Нем нет греха. Всякий, пребывающий в Нем, не согрешает; всякий согрешающий не видел Его и не познал Его” (1 Иоан. 3,5 -6). Таким образом испытывается наша вера. Если мы пребываем во Христе, если любовь Божья живет в нас, наши чувства, мысли, намерения и поступки будут в согласии с волей Бога, выраженной в Его святом законе. “Дети! Да не обольщает вас никто. Кто делает правду, тот праведен, подобно как Он праведен” (1 Иоан. 3,7). Мерилом праведности является святой Божий закон, состоящий из десяти заповедей, данных на Синае.
Так называемая вера во Христа, которая освобождает человека от необходимости повиноваться Богу, не есть вера, но самонадеянность. “Благодатью вы спасены через веру”. Но “вера, если не имеет дел, мертва сама по себе” (Еф. 2,8; Иак. 2,17). Иисус сказал о Себе еще до того, как пришел на землю: “Я желаю исполнить волю Твою, Боже Мой, и закон Твой у Меня в сердце” (Псал. 39,9). А незадолго до Своего вознесения на небо Он объявил: “Я соблюл заповеди Отца Моего и пребываю в Его любви” (Иоан. 15,10). В Писании сказано: “А что мы познали Его, узнаем из того, что соблюдаем Его заповеди... Кто говорит, что пребывает в Нем, тот должен поступать так, как Он поступал” (1 Иоан. 2,3—6). “Потому что и Христос пострадал, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его” (1 Петр. 2,21).
Условие получения вечной жизни остается таким же, каким оно было всегда и каким оно было в Раю до грехопадения наших прародителей, — это полное послушание закону Божьему, совершенная праведность. Если бы вечная жизнь была предложена на каком-либо меньшем условии, это угрожало бы благополучию всей Вселенной. Возникла бы вероятность увековечения греха, несущего с собой нескончаемые беды и страдания.
До грехопадения Адам мог через послушание закону Божию достигать все большей зрелости в праведности характера, развивать праведный характер. Но он не пошел по этому пути. Из-за его греха мы наследуем падшую, греховную природу и не можем сами себя сделать праведными. По своей греховности и порочности мы не в силах в совершенстве исполнять святой закон. У нас нет своей праведности, которая могла бы удовлетворить требованиям закона Божьего. Но Христос открыл нам путь ко спасению. Он жил на земле среди таких же испытаний и искушений, с какими встречаемся и мы, однако Его жизнь была безгрешной. Он умер за нас, и сегодня Он желает освободить нас от грехов и дать Свою праведность. Если вы отдаете себя Ему и принимаете Его как своего Спасителя, тогда, несмотря на все свои грехи, считаетесь праведными благодаря Его заслугам и приобретаете характер Христа. Бог принимает вас так, как будто вы никогда не грешили. Более того, Христос изменяет сердце; Он вселяется в ваше сердце, так как Вы доверились Ему. Вам необходимо через веру поддерживать эту связь со Христом и постоянно подчинять ему свою волю. Если будете пребывать в этом состоянии. Он произведет в вас “и хотение, и действие но Своему благоволению”. Поэтому вы можете сказать: “А что ныне живу во плоти, то живу верой в Сына Божьего, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня” (Гал. 2,20). Иисус сказал Своим ученикам: “Ибо не вы будете говорить, но Дух Отца вашего будет говорить в вас” (Матф. 10,20). И тогда со Христом, действующим в вас, Вы будете способны проявлять тот же самый дух и творить добрые дела — дела праведности и послушания.
Итак, в нас самих нет ничего, чем можно было бы хвалиться. Нет ни малейшего основания для самовозвышения. Единственная надежда — это вменяемая нам праведность Христа и та праведность, которая есть результат действия Его Духа в нас и через нас.
Рассуждая о вере, необходимо иметь в виду следующее: принимать неоспоримые факты еще не значит проявлять настоящую веру. Существование всемогущего Бога, истинность Его Слова — это факты, которые не может всерьез оспаривать и отрицать даже сатана и его воинство.    Библия    говорит: “И бесы веруют и трепещут” (Иак. 2,19). Но это не та вера, которой ожидает от нас Бог. Истинная вера проявляет себя в делах любви и очищает душу — это не только  признание  Слова Божьего, но и подчинение Ему своей воли и полная самоотдача покорившегося и привязавшегося к Нему сердца. Такая вера обновляет человека и приводит к восстановлению в нем образа Божьего. До этого человек не повиновался, да и не мог повиноваться закону Божьему. Теперь же его радуют святые заповеди, и он восклицает вместе  с   Псалмопевцем: “Как люблю я закон Твой! Весь день размышляю о нем” (Псал. 118, 97). Теперь праведные требования закона исполняются в нас, живущих “не по плоти, а по духу” (Рим. 8,1 ).
Есть те, кто познал всепрощающую любовь Христа и всем сердцем желает быть сыном или дочерью Бога. Однако они видят свое несовершенство, свои недостатки и поэтому склонны усомниться в том, что их сердца обновлены Духом Святым. Таковым я хочу сказать: “Не впадайте в отчаяние”. Нам еще не раз придется повергаться к ногам Христа и оплакивать свои промахи и ошибки. Но мы не должны падать духом. Даже если враг побеждает, мы не оставлены и не отвергнуты Богом. Нет, Христос находится пред лицом Господа, чтобы ходатайствовать за нас. Иоанн, возлюбленный ученик, говорил: “Сие пишу вам, чтобы вы не согрешали; а если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая перед Отцом, Иисуса Христа, Праведника” (1 Иоан. 2,1). И не забывайте слов Христа: “Сам Отец любит вас” (Иоан. 16, 27). Он хочет восстановить в вас Свой образ, чтобы в вас отразилась Его чистота и святость. И если только вы покоритесь Ему, Начавший в вас доброе дело будет совершать его до дня явления Иисуса Христа. Ревностно молитесь, утверждайтесь в вере!  Разочаровавшись в своих силах, доверимся силе нашего Искупителя и будем славить Его, Целителя душ наших.
Чем ближе вы ко Христу, тем больше недостатков увидите в своем характере, ибо духовное зрение обостряется. В сравнении с Его совершенством ваши слабости видны более отчетливо. Это говорит о том, что обольщения сатаны потеряли над вами власть, что животворное влияние Духа Божьего пробуждает вас.
В человеке, не сознающем своей греховности, не может пребывать глубокая любовь ко Христу. Сердце, преобразованное благодатью Христа, всегда будет восхищаться Его Божественным характером. Но если мы не видим своей нравственной ущербности, то это, вне всякого сомнения, свидетельствует о том, что мы еще не познали красоту и совершенство Христова характера.
Чем менее мы склонны гордиться и превозносить себя, тем более ценим неописуемую чистоту и привлекательность нашего Спасителя. Сознание своей греховности побуждает нас идти к Тому, Кто всегда может простить. Когда душа, чувствующая свою беспомощность, ищет Христа, Он открывается ей в Своем могуществе. Чем сильнее мы сознаем свою нужду в Нем и в Слове Божьем, тем более возвышенные представления мы  будем иметь о Его характере, и тем полнее будем отражать Его образ.

ГЛАВА 8
Возрастание во Христе
Внутреннее изменение, благодаря которому мы становимся детьми Божьими, названо  в Библии рождением свыше. Оно также сравнивается с прорастанием доброго семени, посеянного сеятелем. Подобным же образом люди, только что обратившиеся ко Христу, должны, как “новорожденные младенцы”, возрастать “в меру полного возраста Христова” (1 Петр. 2, 2; Еф. 4, 13) Как доброе семя, посеянное на поле, они должны расти и приносить плод. Пророк Исаия говорит, что их назовут “сильными правдою, насаждением Господа во славу Его” (Ис. 61,3). Эти примеры, взятые из мира природы, помогают нам лучше понять загадочные явления духовной жизни.
Человеческой мудрости и знаний недостаточно, чтобы дать жизнь самому крошечному существу. Растения и животные существуют лишь благодаря силе, которую вложил в них Бог. И духовная жизнь может зародиться в людях только от Бога. Если человек “не родится свыше” (Иоан. 3,3), он не сможет приобщиться к той жизни, ради которой приходил в наш мир Христос.
То же можно сказать и о росте. Растения расцветают и плодоносят силон Божьей. Бог дает семени “произвести сперва зелень, потом колос, потом полное зерно в колосе” (Мар. 4,28). Пророк Осия говорит, что Израиль “расцветет, как лилия”, там будут “изобиловать хлебом     и расцветут, как виноградная лоза” (Ос. 14,68). А Иисус предлагает нам: “ Посмотрите на лилии, как они растут” (Лук. 12,27). Растения и цветы растут не собственной силой, не сами по себе, но потому, что получают от Бога все необходимое для жизни. Ребенок, как бы он ни старался, не может прибавить себе росту. Так и вы не можете своими силами или хлопотами добиться духовного роста. И растения, и ребенок растут благодаря тому, что получают из окружающей среды все необходимое для жизни — воздух, солнечный свет и питание. Эти дары природы так же нужны животным и растениям, как и Христос нужен тем, кто на Него уповает. Он для них “вечный свет”, “солнце и щит” (Ис. 60,19; Псал. 83,12). Он будет “росою для Израиля” (Ос. 14,6), “сойдет, как дождь па скошенный луг; как капли, орошающие землю” (Псал. 71,6). Он — живая вода, “хлеб сходящий с небес и дающий жизнь миру” (Иоан. 6,33).
Послав миру бесподобный дар в липе Своего Сына, Бог окружил всю землю атмосферой благодати, такой же реальной, как воздушная атмосфера. Все, кто стремится пребывать в этой животворной атмосфере, будут жить и возрастать до полного возраста во Христе Иисусе.
Как цветок стремится к солнцу, под сияющими лучами которого он приобретает совершенство формы и красоту, так и мы должны тянуться к Солнцу Праведности, чтобы нас озарял небесный свет и наш характер все более и более уподоблялся характеру Христа.
Тот же самый урок содержится в словах Христа: “Пребудьте во Мне, и Я в вас. Как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе, так и вы, если не будете но Мне... Бон Меня не можете делать ничего” (Иоан. 15, 4-5). Как ветвь не может расти и плодоносить, если не будет соединена со стволом, так и вы не сможете жить святой жизнью, если не будете пребывать во Христе. В отрыве от Него вы не имеете жизни. У вас нет силы сопротивляться искушению или возрастать в благодати и святости. Пребывая в Нем, вы будете жить полнокровно. Получая от Него жизненные силы, не лишитесь свежести и не останетесь без плода. Вы будете подобны дереву, посаженному у источника вод.
Многие считают, что часть этого дела нужно совершить самостоятельно. Они полагались на Христа в том, что относилось к прошению грехов, теперь же они пытаются своими силами вести правильную жизнь. Но подобные усилия не увенчаются успехом. Иисус говорит: “Без Меня не можете делать ничего”. Наше возрастание в благодати, наша радость и полезность    все зависит от единения со Христом. Только посредством ежедневного, ежечасного общения с Ним, пребывания в Нем мы сможем возрастать в благодати. Он    не только начало, но и завершение нашей веры. Христос первый и последний,  вечносущий. Он должен быть с нами не только в начале и в конце нашего пут. но и на каждом шагу. Давид говорит: “ Всегда видел я перед собою Господа, ибо Он одесную меня; не поколеблюсь” (Псал. 15,8).
Вы спрашиваете: “Как мне пребывать во Христе?”. Так же, как и в начале, когда приняли Его. “Посему, как вы приняли Христа Иисуса Господа, так и ходите в Нем” (Кол. 2,6). “Праведный верою жив будет” (Евр. 10,38). Вы отдали себя Богу, чтобы полностью   принадлежать, служить и повиноваться Ему. Вы приняли Христа как Сво¬его Спасителя. Вы не могли искупить свои грехи собственными заслугами или изменить свое сердце. Но, отдав себя Богу, уверовали в то, что ради Христа Он сделал все это для вас. Верой вы стали принадлежать Христу и верой должны возрастать в Нем, давая и принимая. Вам нужно отдать все: свое сердце, свою волю, свое служение; отдать Ему всего себя, чтобы исполнять все Ело веления. И вы должны принять все: полноту благословений в липе Христа, чтобы Он пребывал в вас и был вашей силой, вашей праведностью и помогал бы вам быть послушными.
Посвящайте себя  Богу каждое утро. Пусть это будет вашим первым делом. Молитесь так: “Возьми меня. Господи, я всецело принадлежу Тебе. Я кладу все свои планы к Твоим ногам. Используй меня сегодня в Твоем служении. Пребудь со мной, чтобы все мои труды в Тебе совершались”. Это необходимо делать каждый день. Каждое утро посвящайте себя Богу на предстоящий день. Подчиняйте Ему все свои планы. Будьте готовы выполнить их или отказаться от них, следуя тому, что Он в Своем предвидении укажет вам. Таким образом вы можете изо дня в день отдавать свою жизнь Богу, и она все более и более будет уподобляться жизни Христа.
Жизнь во Христе есть жизнь покоя. Христианин может не испытывать восторженных чувств, но он всегда будет иметь внутреннюю уверенность и спокойствие. Вы полагаетесь не на себя, а на Христа. Ваша немощь соединяется с Его силой, ваше неведение    с Его премудростью, ваше бессилие — с Его всемогуществом. Вам не следует смотреть на себя и заострять внимание на своей личности. Взирайте на Христа! Размышляйте о Его любви, о красоте и совершенстве Его характера. Христос и Его самоотречение, Христос и Его уничижение, чистота и святость Христа, Его несравненная любовь — вот темы, достойные размышления. Вы сможете уподобляться Ему лишь в том случае, если будете любить Его, подражать Ему и полагаться на Него.
Иисус   говорит:   “Пребудьте во Мне”. В этих словах выражена идея постоянства, уверенности, покоя. Он приглашает вновь: “Придите ко Мне,... и Я успокою вас” (Матф. 11,28). Ту же мысль высказывает Псалмопевец: “Покорись Господу и надейся на Него” (Псал. 36,7). А пророк Исайя уверяет: “В тишине и уповании крепость ваша” (Ис. 30,15). Этот покой не обретается в бездействии, потому что в приглашении Спасителя содержится не только обетование, но и призыв к труду: “Возьмите иго Мое на себя... и найдете покой душам вашим” (Матф. 11,29). Всецело полагающийся на Христа будет самым энергичным и ревностным тружеником на ниве Его.
Когда человек сосредоточивается на своем “я”, он отвращается от Христа, Источника жизни и силы. Вот почему сатана все время пытается отвлечь внимание людей от Спасителя и тем самым воспрепятствовать их общению и единению со Христом. Он стремится направить ваши мысли на мирские удовольствия, житейские заботы и неурядицы, недостатки других людей, на ваше несовершенство. Не следует  сосредоточиваться на себе и предаваться страху и тревожным мыслям относительно нашего спасения. Все это уводит нас от Источника силы. Доверьте свою жизнь Богу и уповайте на Него. Говорите и думайте об Иисусе. Ваше “я” должно раствориться в Нем. Отбросьте все сомнения и страхи. Скажите вместе с апостолом Павлом: “И уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верой в Сына Божьего, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня” (Гал. 2,20). Ищите покой и Боге. Он силен сохранить то, что вы вверили Ему. Если вы находитесь в Его руках, то все преодолеете силой Возлюбившего вас.
Приняв человеческую природу, Христос связал Себя с человечеством прочными узами любви. Если сам человек не захочет, то никакая сила не сможет разорвать их. Сатана будет все время искушать нас расторгнуть эти узы, принять решение жить без Христа. Вот почему нужно бодрствовать,  молиться и прилагать усилия к тому, чтобы никакие соблазны не заставили нас избрать другого господина. Ведь за нами всегда остается право выбора. Сосредоточим свой взор на Христе, и Он сохранит нас. Пока мы взираем на Христа, мы находимся в безопасности. Никто не может вырвать нас из Его рук. Постоянно созерцая Его, мы “преображаемся в тот же образ от славы в славу, как от Господня Духа” (2 Кор. 3,18).
Именно так первые ученики приобретали сходство с нашим дорогим Спасителем. Когда эти ученики услышали слова Иисуса, они немедленно почувствовали, что именно Ело им недоставало Они искали Ело, нашли Его и последовали за Ним. Ученики были рядом с Ним дома, за столом, в уединенных местах, на природе. Они учились у Него каждый день, слушая и:” Его уст уроки святой истины. Смотрели на Него, как слуги на господина, чтобы понять свои обязанности. Эти ученики во всем были подобны нам (Иак. 5,17). Они вели ту же борьбу с грехом, что и мы, тоже нуждались в благодати, чтобы жить святой жизнью.
Даже возлюбленный ученик Иоанн, который более всех походил на Спасителя, не от природы обладал таким красивым характером. Он был не только честолюбивым и самоуверенным, но и невоздержанным, не терпящим возражений. Однако, когда ему открылся Божественный характер Христа, он увидел свои недостатки, и это смирило его. Сила и терпение, могущество и нежность, величие и кротость, которые он изо дня в день видел в Сыне Божьем, наполняли его восхищением и любовью. С каждым днем Иоанна все больше влекло ко Христу, пока любовь к Господу не вытеснила и его сердца любовь к себе. Он позволил Христу преобразить его обидчивый, честолюбивый характер. Возрождающая сила Святого Духа обновила сердце Иоанна. Йод действием любви Христовой в его характере произошли значительные перемены.
Союз с Иисусом обязательно приведет к подобным результатам. Если Христос живет в сердце, человек меняется полностью. Дух Христа, Его любовь смягчают и покоряют сердце, направляют помыслы и желания к Богу, ко всему вечному и непреходящему.
После того, как Христос вознесся на небо. Ело последователи продолжали ощущать Его присутствие. Он лично был с ними, исполненный света и любви. Иисус Спаситель, Который ходил, говорил, м (XI идея, ободрял и утешал, был взят на небо, когда на Его устах еще звучала весть мира. И когда Его окружило облако ангелов, в ушах Его учеников все еще .звучали слова: “Се, Я с вами во все дни до скончания века” (Матф. 28,20). Он вознесся на небо в человеческом образе. Ученики Его знали, что Он находится перед престолом Божьим, оставаясь их Другом и Спасителем, что Его любовь к ним неизменна, что Он все так же печется о страждущем человечестве. Христос указывает Богу на Свои заслуги, на Свою драгоценную кровь, на Свои пронзенные руки и ноги, напоминая о том, какой ценой совершено искупление людей. Они знали, что Он вознесся на небо, чтобы приготовить им там место, и что Он придет опять и возьмет их к себе.
Собравшись вместе после вознесения Христа, ученики горели желанием вознести Отцу    Небесному    свои просьбы во имя Иисуса. Серьезно и с благоговением они преклонили колени для молитвы, повторяя данное им обещание: “О чем ни попросите Отца во имя Мое, просите и получите, чтобы радость ваша была совершенна” (Иоан. 16,23-24). Они все выше и выше простирали руки веры, произнося слова, в которых содержался неопровержимый довод: “Христос умер, но и воскрес. Он и одесную Бога. Он и ходатайствует за нас” (Рим. 8,34). И в день Пятидесятницы к ним сошел Утешитель, о Котором Христос сказал: “Он... в вас будет”. И при этом Он заметил: “Лучше для вас, чтобы Я пошел; ибо если Я не пойду. Утешитель не придет к вам; а если пойду, то пошлю Его к вам” (Иоан. 14, 17; 16,7). Отныне Христос посредством Своего Духа должен был постоянно пребывать в сердцах Своих детей. Теперь они были ближе к Нему, чем во время Его пребывания на земле. От них исходили свет, любовь и сила живущего в них Христа, так что люди, глядя на них, “удивлялись...; между тем узнавали, что они были с Иисусом” (Деян. 4,13).
Сегодня Христос желает сделать для Своих детей все, что Он сделал для первых учеников. Когда Иисус в последний раз молился в узком кругу Своих учеников. Он сказал: “Не о них же только молю, но и о верующих в Меня но слову их” (Иоан. 17,20).
Иисус молился о нас, чтобы мы были едины с Ним, как Он един с Отцом. Какой это великий союз! Спаситель сказал о Себе: “Сын ничего не может творить Сам от Себя” (Иоан. 5,19); “Отец, пребывающий во Мне, Он творит дела” (Иоан. 14,10). Следовательно, если Христос живет в нашем сердце, “Он производит в нас и хотение, и действие по Своему благоволению” (Фил. 2,13). Мы будем трудиться, как Он трудился. В нас проявится тот же дух. Пребывая в Его любви, мы будем во всем уподобляться Тому, “Который есть Глава    Христос” (Еф. 4.15).

ГЛАВА 10
Вера и принятие
Когда Дух Святой пробуждает совесть, вы начинаете видеть пагубность греха и его разрушительную силу, испытываете комплекс вины. Видя, какое горе приносит грех, вы смотрите на него с отвращением, сознаете, что он разлучил вас с Богом и поработил. Чем больше вы боретесь с ним, тем яснее видите свою беспомощность, внутреннюю испорченность и нечистоту. Понимаете, что в вашем сердце прочно укоренились грех и себялюбие. Жаждете прощения, чистоты, свободы. Как же вам прийти в согласие с Богом, уподобиться Ему?
Внутренний мир — вот, что вам нужно:   прощение от Бога и любовь в сердце. Ни деньги, ни интеллект, никакие человеческие знания не сделают Вас обладателем этого мира. Бессмысленно пытаться приобрести его своими усилиями. Бог предлагает его вам даром, “без серебра   и   без   платы” (Ис. 55,1). Он уже дарован вам. Нужно только протянуть руку и взять его. Господь говорит: “Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю” (Ис. 1,18), “и дам вам сердце новое и дух новый дам вам” (Иез. 36, 26).
Вы исповедали свои грехи и оставили их. Решили отдать себя Богу. Теперь идите к Нему и просите Его очистить вас от грехов, дать новое сердце. И верьте, что свершится это, потому что Он обещал. Этому учил Христос, живя на земле: мы должны верить в получение обещанного дара Божия и он будет принадлежать нам. Иисус исцелял от болезней, когда люди глубоко верили в Его силу. Спаситель помогал им видимым образом, чтобы все поверили в то, что Он может совершать нечто невидимое — прощать грехи. Он ясно сказал об этом при исцелении расслабленного: “Чтобы вы знали, что Сын Человеческий имеет власть на земле прощать грехи,... встань, возьми постель твою и иди в дом твой” (Мат. 9,6). Евангелист Иоанн, говоря о чудесах Христа, подтверждает эту мысль: “Сие же написано, дабы вы уверовали, что Иисус есть Христос, Сын Божий, и, веруя, имели жизнь во имя Его” (Иоан. 20,31).
Из простого библейского повествования о том, как Иисус исцелял больных, мы узнаем, что, веруя в Него, и мы можем получить прощение грехов.
Вернемся к рассказу об исцелении расслабленного в Вифезде. Бедный страдалец был совершенно беспомощным, он не мог ходить тридцать восемь лет. Однако Иисус повелел ему: “Встань, возьми постель твою и ходи”. Больной человек мог бы сказать: “Господи, если Ты исцелишь меня, я выполню Твое повеление”. Но он поверил словам Христа, поверил тому, что исцелен, и сразу попытался встать; выразил готовность пойти — и пошел. Он поступил по слову Христа, и Бог дал ему силу. Больной выздоровел.
Ваши грехи привели Вас в такое же положение. Вы не можете искупить свои прошлые грехи, изменить свое сердце и стать святым. Но Бог обещает сделать все это для вас через Христа. Верьте Его обещанию. Исповедайте свои грехи и отдайте себя Богу. Примите решение служить Ему. Как только вы сделаете это. Бог обязательно исполнит Свое слово. Вы будете исцелены так же, как расслабленный, которому Христос дал способность ходить в тот момент, когда больной поверил, что исцелен. Все возможно верующему.
Не ждите, пока почувствуете, что выздоровели, но скажите: “Я верю этому не потому, что чувствую себя здоровым, а потому, что Бог обещал”.
Иисус говорит: “Все, чего ни будете просить в молитве, верьте, что получите, — и будет вам” (Матф. 11,24). Это обещание дано на одном условии: мы должны просить то, что угодно Богу. Но Бог как раз и хочет очистить нас от греха, сделать Своими, дать нам силу жить святой жизнью. Поэтому мы можем просить об этих благословениях, верить, что получим их, и благодарить Бога за то, что уже получили. Какое это преимущество — приходить к Иисусу, очищаться от греха и стоять перед законом Божьим без стыда и угрызений совести! “Итак, нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе живут не по плоти, но по духу!” (Рим. 8,1).
А посему вы принадлежите не себе и куплены дорогой ценой. “Нетленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни,... но драгоценной кровью Христа как непорочного и чистого Агнца” (1 Петр. 1,18 — 19). Нам нужно просто поверить Богу, и Дух Святой вдохнет в вас новую жизнь. Вы теперь член Его семьи. Он любит вас так же, как Своего Сына.
Теперь, когда вы отдали себя Иисусу, не отступайте назад, не удаляйтесь от Него, но каждый день говорите: “Я — Христов, я отдал себя Ему”. Просите, чтобы Он дал вам Святого Духа и хранил вас Своей благодатью. И как вы, отдавшись Богу и доверившись Ему, стали Его детьми, так и живите в Нем! Апостол Павел говорит: “Посему, как вы приняли Христа Иисуса Господа, так и ходите в Нем” (Кол. 2,6).
Некоторым кажется, что прежде, чем они смогут рассчитывать на Его благословение, нужно пройти определенные испытания и убедить Господа в своем исправлении. Но они уже сейчас имеют право на Божье благословение. Если люди не будут иметь благодати и Духа Христова,   подкрепляющих их, они не смогут сопротивляться злу. Иисус желает, чтобы мы пришли к Нему такими, какие есть: со всеми своими грехами и немощами. Он желает, чтобы мы полагались на Него. Мы можем прийти к Нему со своими слабостями, порочностью, неразумием и пасть к Его ногам в раскаянии. По великой милости Своей Он заключит нас в объятия Своей любви, перевяжет наши раны, очистит нас от всякой нечистоты.
Именно здесь многие терпят неудачу. Они не верят, что Иисус прощает лично их. Они не верят Богу на слово. А жаль. Ведь все, кто исполняют поставленные Богом условия, имеют преимущество на личном опыте познать прощение, которое дарует им Бог. Он прощает все их грехи! Гоните прочь мысль о том, что обещания Бога предназначены не для вас. Они даны каждому кающемуся грешнику. Христос посылает ангелов, чтобы они несли Его благодать и силу каждой верующей душе. Каким бы грешным человек ни был, он может обрести силу, чистоту и праведность в Иисусе, Который умер за всех грешников. Христос готов снять с любого одежду, запятнанную и оскверненную грехом, и облечь в белую одежду  праведности.  Он предлагает грешнику жизнь вместо смерти.
Бог не поступает с нами так, как мы, смертные люди, поступаем друг с другом. Он относится к нам милостиво, с любовью и нежным сочувствием: “Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив”, “изглажу беззакония твои, как туман, и грехи твои, как облако” (Ис. 55,7; 44,22).
Есть в Библии такие слова: “Ибо я не хочу смерти умирающего, говорит Господь Бог; но обратитесь — и живите!” (Иез. 18, 32). Сатана постоянно стремится скрыть от нас благословенные  заверения Бога. Он хочет лишить человека всякой искры надежды, всякого луча света. Но мы не должны позволить ему этого. Не слушайте искусителя, но говорите: “Иисус умер, чтобы дать мне жизнь. Он любит меня и не хочет моей погибели. У меня есть сострадательный Небесный Отец; и, хотя я злоупотреблял Его любовью и растратил благословения, которые Он мне дал, встану, пойду к Отцу моему и скажу: “Я согрешил против неба и перед Тобою и уже недостоин называться сыном Твоим; прими меня в число наемников Твоих”.
В этой же притче говорится о том, как отец принимал блудного сына: “И когда он был еще далеко, увидел его отец и сжалился; и, побежав, пал ему на шею и целовал его” (Лук. 15, 18 — 20).
Но даже эта трогательная притча не может полностью передать безграничное сострадание Небесного Отца к нам, грешным. Господь говорит через Своего пророка: “Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение” (Иер. 31,3). В то время, как грешник находится в чужой стране, вдали от отчего дома и расточает свое имение, Отец тоскует по нему. И каждое желание вернуться к Богу, возникающее в сердце грешника, есть ни что иное, как отклик на нежный зов Святого Духа, Который зовет и влечет заблудшего к любящему Небесному Отцу.
Так можно ли сомневаться, имея такие библейские заверения? Можно ли думать, что Господь сурово взирает на бедного грешника, жаждущего вернуться, оставить свои грехи и прийти к Его ногам в раскаянии? Гоните прочь такие мысли! Ничто так не вредит душе, как подобные представления о нашем Небесном Отце. Он ненавидит грех, но любит грешника. В лице Христа Он отдал людям Себя Самого, чтобы все желающие были спасены и имели вечное блаженство в Царстве славы. Можно ли сказать более сильно и трогательно, чем сказал Он через пророка Исайю о Своей любви к нам? Вот Его слова: “Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? Но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя” (Ис. 49, 15).
Воспряньте же все сомневающиеся и робкие сердцем! Ведь Иисус жив, чтобы ходатайствовать за нас. Благодарите Бога за то, что Он даровал нам Своего возлюбленного Сына, и молитесь, чтобы Его смерть не была для Вас напрасной. Сегодня Святой Дух приглашает каждого. Придите к Иисусу! Сделав это от всего сердца, вы сможете рассчитывать на Его благословения.
Читая обещания  Бога, помните, что в них отражена Его неизреченная любовь и милость. Бесконечно любящее сердце преисполнено нежным сочувствием к грешнику. “Мы имеем искупление кровью Его, прощение грехов” (Еф. 1,7). Вы только верьте, что Бог — Ваш Помощник. Он хочет восстановить в человеке Свой нравственный образ. Когда вы с исповеданием и покаянием приблизитесь к Нему, Он приблизится к вам с милостью и прощением.

ГЛАВА 12
Познание Бога
Многообразны пути, которыми Бог стремится открыть Себя нам и привести к общению с Собой. Природа непрестанно влияет на наше сознание и чувства. Любовь и слава Божия, явленные в делах Его рук, производят глубокое впечатление на человека с открытым сердцем. Внимательно прислушиваясь к сокровенной жизни природы, он слышит и понимает, чему Бог желает научить его через Свое творение. Зеленеющие поля, величественные деревья, почки и цветы приглашают нас познать Бога; плывущие облака и слава небес говорят нам о Нем, падающие капли дождя и журчащий ручеек обращают наши умы к Тому, Кто создал их.
Наш Спаситель объяснил Свои драгоценные истины, иллюстрируя их явлениями и картинами природы. Деревья, птицы, полевые цветы, холмы, озера, небесный свод, а также, и повседневные события жизни переплетаются и находятся в тесной связи со словами истины и заботами трудовой жизни человека.
Бог желает, чтобы Его дети помнили о Нем и наслаждались мирной, тихой прелестью природы, которой Он украсил их земной дом. Бог любит все прекрасное в этом мире, но красота характера для Него превыше внешней привлекательности. Он хочет, чтобы мы совершенствовали в себе чистоту и простоту, которые так привлекают нас в цветах.
Если мы будем рассматривать творения Божий во Вселенной, чутко прислушаемся ко всему, что нас окружает, то воспримем уроки послушания и доверия. От гигантских звезд, которые непрерывно движутся  по  незримому, предначертанному для них пути, до мельчайших атомов — все в природе повинуется воле Творца. Бог заботится обо всем и содержит все, что Он сотворил. Тот, Кто управляет бесчисленными мирами необъятной Вселенной, в то же самое время заботится о маленькой птичке, которая беззаботно поет свою незатейливую песню.
Наш Небесный Отец нежно заботится о всех нас: Он видит, когда мы идем на работу, слышит, когда мы молимся. Его око над нами, когда мы ложимся спать и когда пробуждаемся. Ему известно, когда богач пирует в своем дворце, а бедняк собирает своих детей вокруг скудной трапезы. Бог знает о всякой пролитой слезе, и ни одна улыбка не остается не замеченной Им.
Если бы мы все это глубоко уразумели, у нас исчезли бы необоснованные   беспокойства и излишние тревоги. В своей жизни мы не имели бы тех многих разочарований, которые сегодня доставляют нам так много огорчений. Потому что буквально все — большое или малое — мы предавали бы в руки Бога, Которой не может быть ни смущен, ни обременен никаким множеством забот.
Восхищаясь    красотой земли, подумайте о грядущем мире, где не будет печали, греха и смерти, где природа не будет носить на себе ни тени проклятья. Представьте себе родину спасенных и помните, что она будет прекраснее, чем может это себе представить самое смелое и живое воображение. Разнообразные Божьи дары в природе являются лишь самым слабым отражением Его славы. Написано: “Не видел того глаз, не слышало ухо и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его” (1 Кор. 2,9).
Поэты и ученые могут многое сказать о природе, но только христианин видит любовь Божию к людям во всем многообразии и понимает, что горы, долины, реки и моря — все было сотворено во благо человеку. И только тот, кто признает во всем этом творение рук Небесного Отца, может по-настоящему наслаждаться красотой природы и наивысшим образом оценивать ее.
Бог обращается к нам посредством Своего вмешательства и через влияние Своего Духа на наше сердце. Из всего, с чем мы встречаемся в нашей повседневной жизни, из перемен, которые ежедневно происходят вокруг нас, можно извлечь ценные уроки, если только мы открыты для их понимания. Размышляя о дивной Божьей заботе. Псалмопевец говорит: “Милости Господней  полна  земля” (Псал. 32,5). “Кто мудр, тот заметит сие и уразумеет милость   Господа”   (Псал. 106,43).
Бог также обращается к нам через Свое Слово. В Библии более ясно и полно раскрываются свойства Его характера, великое дело спасения и взаимоотношений с людьми. Она рассказывает нам о патриархах, пророках и других личностях древности. Они были людьми, подобными нам (Иак. 5,17). Подобно нам, они падали духом и боролись с унынием; как и мы, впадали в искушение и все же снова ободрялись, и побеждали силою благодати Божией. Читая о них, мы укрепляемся духом в нашем стремлении к праведности. Когда мы узнаем об удивительных опытах, через которые они прошли, когда мы видим, каким светом, какой любовью, каким благословением они пользовались, какие совершали дела через дарованную им благодать — тогда Тот же Дух, Который вдохновлял их, зажжет и в наших сердцах искру святой радости и желание быть подобными им по характеру, подобно им ходить с Богом.
Иисус сказал о ветхозаветных Писаниях, и это тем более верно относительно Нового Завета: “они свидетельствуют о Мне” (Иоан. 5,39), то есть о Спасителе, в Котором сосредоточены все наши надежды на вечную жизнь. Да, вся Библия говорит о Христе. Начиная с первого повествования о сотворении мира — ибо “без Него ничто не начало быть, что начало быть” — до последнего обещания “Се, гряду скоро!”, мы читаем о Его делах и слышим Его голос (Иоан. 1,3; Откр. 22,12). Если мы желаем лучше узнать Спасителя, нам необходимо исследовать Священное Писание.
Пусть же слова Божий проникнут в ваши души. Это — живая вода, утоляющая жгучую жажду. Это — живой хлеб, сшедший с небес. Иисус говорит: “Если не будете есть плоти Сына Человеческого и пить крови Его, то не будете иметь в себе жизни”. Затем Он объяснил сказанное: “Слова, которые говорю Я вам, есть дух и жизнь” (Иоан. 6,53,63). Питаясь дарами земли, мы укрепляем свое тело. Происходящее в физическом мире наблюдается и в духовной жизни. То, над чем мы размышляем, дает нравственную опору и силу нашей духовной природе.
Искупление — это тайна, в которую желают проникнуть ангелы. Ее будут изучать и воспевать искупленные всю нескончаемую вечность. Разве это не заслуживает самого пристального и тщательного  исследования уже сейчас? Беспредельное милосердие и любовь Иисуса, жертва, принесенная ради нас, достойны самого серьезного и благоговейного размышления. Мы должны сосредоточить свое внимание на характере нашего дорогого Искупителя   и   Ходатая, глубже задуматься и осмыслить цель Его миссии — спасти “людей Своих от грехов их”. Если мы будем посвящать время размышлениям о небесных истинах, то наша вера и любовь укрепятся; наши молитвы будут все более приемлемыми для Бога, потому что они будут живыми и пылкими, все более исполненными веры и любви. Мы обретем большую уверенность в Иисусе, мы будем ежедневно видеть Его силу, спасающую всех приходящих через Него к Отцу.
Размышляя о совершенстве Спасителя, мы возгораемся желанием обновиться и уподобиться Его чистому образу. В душе появляется жажда походить на Того, Кем мы восхищаемся. Библия написана не только для ученых, напротив, она предназначена для простых людей. Великие истины, необходимые для спасения, ясны, как день. И никто не ошибется и не собьется с пути, если только не будет ставить свое собственное суждение выше ясно открытой воли Божией.
Чтобы знать о том, чему учат Св. Писания, мы должны сами исследовать слова Божий вместо того, чтобы полагаться на свидетельства других. Если мы предоставим другим думать за нас, наши духовные силы ослабеют, притупятся. Мы потеряем способность   воспринимать всю глубину истины Слова Божия. И, наоборот, наш ум укрепится, нам откроется удивительная красота и ценность Библии, если мы будем серьезно исследовать взаимосвязи библейских тем, сравнивая один текст с другим, сопоставляя духовное с духовным. Ни что так не укрепляет ум, как изучение Св. Писания. Никакая другая книга не обладает такой силой возвышать  мысли, оживлять разум, как Библия с ее глубокими, облагораживающими истинами. Если бы Слово Божие исследовалось должным образом, люди бы имели широту ума, благородство характера и твердость в целях, т. е. все то, чего так недостает в наше время.
Беглое чтение Писаний приносит   мало   пользы. Можно прочитать Библию от начала до конца и все же не уразуметь всей ее красоты, не уловить глубины ее сокровенного смысла. Лучше изучать одно место Писания до тех пор, пока его содержание и значение не станет ясным и Божественный замысел спасения понятным, чем бегло читать многие главы, не имея определенной цели и не извлекая для себя жизненно важных уроков. Пусть всегда ваша Библия будет с вами! При любой возможности читайте ее и старайтесь запоминать прочитанное. Даже идя по улице, вы можете прочесть какой-то отрывок, поразмышлять над его содержанием и таким образом закрепить его в памяти.
Без серьезного исследования Библии, без изучения ее с молитвой мы не можем обрести истинной мудрости. Некоторые части Священного Писания настолько ясны, что их невозможно не понять. Но в других местах смысл не так очевиден, и с первого прочтения не все воспринимается. Поэтому необходимо сравнивать один текст с другим. Тщательное исследование и молитвенное  размышление будет щедро вознаграждено. Подобно рудокопу, который находит жилы драгоценного металла, скрытого под поверхностью земли, неутомимый исследователь Слова Божия будет находить истины величайшей ценности, недоступные поверхностному чтению Библии. Вдохновенные слова, если только они осмыслены и взвешены в сердце, будут подобны потокам, текущим из Источника жизни вечной.
Никогда не следует изучать Библию без молитвы. Прежде, чем открыть ее страницы, мы должны просить о просвещении Святым Духом, и оно будет нам дано. Когда Нафанаил пришел к Иисусу, Спаситель сказал: “Вот подлинно израильтянин, в котором нет лукавства”. Нафанаил спросил: “Почему Ты знаешь меня?”. Иисус ответил: “Прежде, нежели позвал тебя Филипп, когда ты был под смоковницей, Я видел тебя” (Иоан. 1,47-48). Иисус и сегодня видит нас, когда мы в уединении молимся Ему, просим себе прозрения, чтобы уразуметь, что есть истина. Ангелы из мира Света будут посланы к тем, кто в смирении сердца ищет Божественного руководства.
Дух Святой возвеличивает и прославляет Спасителя. Его дело заключается в том, чтобы открыть нам Христа, чистоту Его праведности, величие спасения, которое Он принес человечеству. Иисус •говорит: “От Моего возьмет и возвестит вам” (Иоан. 16,14). Только Дух Божий может научить Божественной истине. Как же должен быть дорог для Бога человеческий род, если Он отдал Своего единородного Сына на смерть ради нас и послал Своего Святого Духа, чтобы Он непрестанно учил и вел нас!